Interview met Amanda Hodgkinson schrijfster van “Gedane zaken”

Met haar debuutroman Britannia Road 22 veroverde de Britse Amanda Hodgkinson de harten van lezers over de hele wereld. Haar tweede roman, Gedane Zaken, is een waardige opvolger over de dramatische levens van drie generaties vrouwen, hun liefdes en vooral hun geheimen.

Interview door Margriet de Groot

Ze oogt ‘typical British’; klein, tenger en smaakvol gekleed met een brede, warme glimlach om haar mond. Amanda Hodgkinson is geboren en getogen in de streek waarin Gedane Zaken zich grotendeels afspeelt. Inmiddels woont ze al jaren met haar man en twee dochters in Frankrijk.

“Mijn eerste roman heb ik in Frankrijk geschreven. Ik denk dat ik die afstand nodig had. Het is fijn om ontworteld te zijn. Het bevrijdde me om over het Engeland van mijn jeugd te schrijven. Gedane Zaken is mede een hommage aan de streek waar ik ben opgegroeid. Locatie is heel belangrijk voor mij, net zo belangrijk als de menselijke karakters in mijn boeken.

Het rivierlandschap van East Anglia is heel speciaal en tijdloos. Het ligt dichtbij de stad en het moderne leven, maar wandelend langs de rivier adem je het platteland in en lijkt het net alsof je terug in de tijd stapt. Ik ben een heel visueel ingestelde schrijver. Toen ik eenmaal dit emotioneel beladen landschap voor me zag, kwam het verhaal vanzelf.”

Schrijf je altijd zo intuïtief?
“Ja, ik heb altijd gedichten geschreven voordat ik me aan romans waagde. Het intuïtieve van poëzie heb ik in mijn schrijven behouden. Veel schrijvers werken veel strakker en met structuur. Ik denk dat ik sneller zou schrijven als ik alles van te voren zou uitdenken en plannen. Maar zo zit ik kennelijk niet in elkaar. Ik moet me laten overrompelen door het verhaal en de karakters.

Liep dat meteen goed?
Ze schiet in de lach en bekent: “Nee, ik begon met het verhaal van Birdie, een jonge vrouw die geboren en getogen was in het Londen van de jaren twintig. Wat zou het effect zijn om haar vanuit de stad in dit verstilde landschap te plaatsen? Wat voor effect zou de rivier op haar hebben? Dat intrigeerde mij, maar elke keer als ik over haar schreef, kwam haar moeder er tussen staan. Tot ik de twee zusters Nellie en Vivian in het vizier kreeg. Zij hebben mij sterk geleid. Hun verhaal moest verteld worden.”

Wat is jouw schrijfroutine?
“In het begin schrijf ik alleen ’s morgens of ’s middags. Ik begin vaak met wat scènes en van het ene komt het andere. Als de roman eenmaal op gang komt en ik in de tweede of derde versie zit, verlies ik mezelf helemaal. Dan schrijf ik achter elkaar door en maak ik lange, lange dagen.

Met welk personage voel jij de sterkste band?
“In Nellie en haar dochter Birdie kon ik me het best inleven. Achteraf bezien viel het boek samen met mijn privé omstandigheden. Gedane zaken gaat ook over verandering en loslaten. Ik zat zelf middenin zo’n veranderingsproces. Tijdens het schrijven ging onze oudste dochter het huis uit om te gaan studeren. Ons gezin was een kleine, hechte groep van vier mensen. De verhuizing naar Frankrijk destijds heeft die band alleen maar hechter gemaakt . Het leek onmogelijk dat we ineens met z’n drietjes zouden overblijven. Een nieuwe generatie vliegt uit en je beseft dat je niet meer het centrum bent.”

Blijf je voorlopig historische romans schrijven?
“ Mijn volgende boek heeft twee verhaallijnen die zich afspelen in 1943 en 2002. Ik kruip dus langzaam naar het heden toe. Maar om me geworteld te voelen heb ik het verleden nodig. Je moet het verleden kennen om te weten waar je nu staat.”

Samenvatting van het boek: Gedane Zaken:
1919: Rose, Nellie en Vivian Marsh wonen in een klein armoedig huisje aan de rand van de rivier in het landelijke East Anglia. Door de overstroming van de rivier en de komst van ene Joe Ferrier verandert hun leven voorgoed.

1939: De twintigjarige Birdie Farr werkt in een pub in Londen. Als ze erachter komt dat ze zwanger is, vraagt ze wanhopig haar moeder Nellie om hulp. Die stuurt haar naar haar tante Vivian, en samen regelen zij een adoptie voor Birdies dochter.

Wanneer Birdie later trouwt met Charles en een zoontje krijgt, gaat ze op zoek naar het meisje dat ze heeft afgestaan. Haar zoektocht heeft grote consequenties voor haar familie en de mensen van wie ze houdt.

Gedane zaken is een hartverscheurende roman over moederschap, adoptie en het leven van vrouwen op het Engelse platteland in de vorige eeuw.

Enthousiast!? Klik hier om het boek te winnen!
De actie is afgelopen, u kunt helaas niet meer meedoen. De winnaars worden persoonlijk op de hoogte gebracht. Over de uitslag kan niet worden gecorrespondeerd.