Een gesprek met…
In haar thuisland won de Ierse Eimaer McBride al vele prijzen. Omdat haar succesvolle debuutroman Een meisje is maar half af nu in Nederland is verschenen, zocht Zin haar op.
McBride (1976) is goedlachs als we haar spreken, en dat is niet zo gek: na negen jaar de ene afwijzing na de andere, is Een meisje is maar half af opeens een grote hit. In de literaire wereld wordt het debuut bestempeld als ‘een boek dat een nieuwe deur heeft geopend voor literatuur.’ De schrijfster had het succes van haar roman, die ze in slechts zes maanden schreef, niet meer zien aankomen nadat ze jarenlang geen uitgever kon vinden. Wat maakte dat ze niet opgaf? ‘Ik heb het eigenlijk wel een paar keer opgegeven en het werk in een la weggestopt. Maar ik wist dat dit het beste verhaal was dat ik had kunnen schrijven, dat gaf moed.’
Ierse traditie in een nieuw jasje
McBride’s boek vertelt het verhaal van een jonge vrouw en de liefdevolle relatie met haar broer, die echter overschaduwd wordt door de hersentumor waaraan hij lijdt. De lezer wordt meegenomen in de beleving van de hoofdpersoon en de heftige gebeurtenissen waarmee ze geconfronteerd wordt: de toestand van haar broer, de dood van haar grootvader en een oom die niet van haar af kan blijven. Beladen thema’s als seks, schuld, misbruik en de dood schuwen Ierse schrijvers niet. McBride vormt hierop dus geen uitzondering, maar wilde de onderwerpen anders omschrijven. ‘Vooral over vrouwelijke seksualiteit wilde ik schrijven op een manier die niet gebruikelijk is. Ik wil dat de lezer zich onderdeel voelt van de ervaring van de hoofdpersoon en haar niet beoordeelt, maar inziet wat voor impact dat wat ze meemaakt op iemand kan hebben.’
Inspiratie
Hoewel McBride’s modernistische stijl vergelijkingen opleverde met haar grote voorbeeld James Joyce, is inhoudelijk vooral landgenote Edna O’Brien van grote invloed geweest. Niet alleen bood haar werk afleiding tijdens een tergend saai Iers taalkamp, ook ‘haalde het bij mij, een meisje met een zeer conservatieve achtergrond, de oogkleppen weg. Nog nooit had iemand op zo’n manier geschreven over seksualiteit: vanuit de eigen, vrouwelijke ervaring in plaats van als iets dat simpelweg gebeurde zodra de trouwring om je vinger was geschoven.’
Wat nu?
Hoe kijkt de auteur nu naar het werk dat haar tien jaar jongere zelf creëerde? ‘Het is een beetje als verliefd zijn: al mijn gevoelens gaan nu uit naar het nieuwe boek waar ik aan werk en Een meisje is als een ex-geliefde. Een ex waar ik gek op was en veel passie mee heb gedeeld, maar waarmee het nu voorbij is.’ Haar volgende boek omschrijft McBride als ‘on-Iers’ en gaat over blijdschap, lachend: ‘Iets heel anders dus.’ Ze hoopt klaar te zijn in de zomer, ‘…hoewel het soms voelt alsof het me deze keer negen jaar kost om te schrijven en vervolgens maar zes maanden om te publiceren.’ Laten we hopen dat het literaire fenomeen ons niet al te lang laat wachten.
Een meisje is maar half af wordt in Nederland uitgebracht bij de nieuwe uitgeverij Hollands Diep. Klik hier voor meer informatie over het boek en de uitgever.
