Overleven in Rotterdam

Katja is begin twintig en pasgetrouwd met Daniel, een arts. Overdag helpt ze haar ouders in hun winkel. Ze heeft haar leven onder controle, tot 14 mei 1940. Op die dag bombarderen de Duitsers Rotterdam. Tijdens het wegbrengen van een bestelling komt Katja middenin het bombardement terecht en de brokstukken vliegen om haar heen. Samen met haar kleine zusje en haar broer zoekt ze een schuilkelder op. Wanneer ze weer terugkeert naar haar ouderlijk huis, is daar niets meer van over. De helft van haar familie is overleden.

Katja neemt haar overgebleven broertjes en zusjes in huis. Samen doen ze er alles aan om de oorlog te overleven. De honger die de bewoners voelen, is zo in detail besproken dat de maag er bijna pijn van doet.
Twee van Katja´s broers gaan bij het verzet. Ook Katja doet wat ze kan. Ze papt zelfs aan met een Duitser, om zo meer informatie te bemachtigen. De ouders van Daniel zijn fanatieke NSB’ers, maar ook met hen moet ze tot haar grote ergernis om gaan.

Aan deze historische roman ging grondig research vooraf. Van der Vlugt laat zien hoe het er tijdens de oorlog in Rotterdam aan toe ging en hoe de Jodenhaat er langzaam insloop. Niemand had door wat voor gruweldaden er buiten de stad afspeelden. De lege stad is zowel treurig, hoopgevend en moedig.

Simone van der Vlugt, De lege stad
(Ambo Anthos, €19,99)