Vandaag tip onze boekenredacteur Daniëlle van der Wekken een grappige roman van Julia Franck.

Het bijzonder vermakelijke, niet eerder vertaalde debuut van de auteur van De middagvrouw, beslaat zes dagen uit het leven van een 30-jarige hoteleigenares. Haar moeder, een dame van lichte zeden, liet haar het kleine hotel na, inclusief gasten en huishoudster. Dochterlief moest niets van haar moeder hebben, maar de hotelgasten hemelen haar nog altijd op. (Verkeerden zij ook ooit in een ‘zekere afhankelijkheid’ van haar?) De jonge vrouw runt het hotel zuchtend; ze kampt met flinke schulden. Als een van de gasten na een nogal knullig ongeluk overlijdt, vergrendelt ze zijn kamer. Als ze het hotel in lichterlaaie zet, kan ze met het verzekeringsgeld naar Cuba!

Maar dan maakt de nieuwe kok zijn opwachting. Experimenteel en ondernemend wil hij niet alleen de keuken maar het complete hotel aanpakken. Hij komt op Dag 1, als het begin van een nieuw tijdperk. De nieuwe kok speelt zich af in een vrolijke Fawlty Towers-achtige setting met karikaturale figuren. Elke hotelkamer herbergt er een met al zijn eigenaardigheden. Soms passeren ze de receptie of komen ze samen in de eetzaal voor de meest extreme gesprekken. Fantastisch op te voeren als klucht of comedy, al doen we de auteur daarmee tekort: als de kok zijn kwarteltjes surrealistisch uitserveert, schommelend in vogelkooitjes, is dat haast luguber. Haar dialogen zijn krachtig, haar beeldend vermogen is subliem. Puur genieten!

Julia Franck: De nieuwe kok Wereldbibliotheek, € 17,99. Bestel ‘m hier.