Een nieuwe, formidabele A.F.Th.

We nemen een flinke duik in de geschiedenis en komen terecht op 9 juli 1672. Op deze dag belegeren de troepen van Lodewijk XIV de stad Nijmegen. Op dezelfde dag verdwijnt de jonge bruid van Caspar Sonmans. Dan vindt hij haar terug.

Zes jaar later, wanneer de Vrede van Nijmegen wordt getekend, ziet Caspar zijn grote liefde terug in de tijdelijke Franse ambassade. Hij schrikt van wat hij ziet. Ze spioneert nu als maîtresse van markies Caloyanni voor de Hollandse Staten-Generaal. Een heel ander leven dan toen zij en Caspar nog samen waren.

Nu de vrede een feit is en Caspar haar weer heeft gevonden, wil ze zo snel mogelijk vluchten van de ambassade. Erg gemakkelijk gaat dat niet. Caloyanni, die zich bedrogen voelt, houdt haar nauwlettend in de gaten en is niet van plan om haar gemakkelijk te laten gaan. Nijmegen is inmiddels vrij. Lukt het haar om hetzelfde te doen? De ochtendgave is zowel loeispannend als romantisch en lief. Een geslaagde roman over liefde, verraad, spionage, oorlog en vernedering.

A.F.Th. van der Heijden zet met De ochtendgave een nieuw pareltje neer. De schrijver debuteerde in 1978 met Een gondel in de Herengracht en schreef onder meer de series De tandeloze tijd en Homo Duplex. In 2011 verscheen Tonio, over zijn overleden zoon. Zijn oeuvre werd bekroond met zowel de Constantijn Huygens-prijs als de P.C. Hooft-prijs.

A.F.Th. van der Heijden, De ochtendgave (De Bezige Bij, €18,90)