Drie karakteristieke leestips

Onze boekenliefhebber Daniëlle van der Wekken heeft weer leestips voor u geselecteerd. Over een manmoedige vrouw, de Vrede van Nijmegen en een cynicus die (te) laat leert wat het betekent mens te zijn. Drie boeken die u niet mag missen:

Historisch debuut
9 juli 1672. Op de dag dat de troepen van Lodewijk XIV Nijmegen belegeren, verdwijnt de jonge bruid van Caspar Sonmans. Zes jaar later, op de dag dat de Vrede van Nijmegen wordt getekend, vindt hij haar terug in de tijdelijke Franse ambassade, waar zij als maîtresse van markies Caloyanni spioneerde voor de Hollandse Staten-Generaal. Zij wil, nu de vrede een feit is, zo snel mogelijk de ambassade ontvluchten. Maar of de bedrogen Caloyanni dit over zijn kant zal laten gaan?
Zijn allereerste historische roman. Van der Heijden koos dit genre juist om iets duidelijk te maken over de huidige tijd: ‘Oorlog is eeuwig en vrede beperkt’. Waagstuk? Niet voor de schrijver die bekend staat om zijn zorgvuldige research. Resultaat? Een compacte, strak geschreven roman rond de Vrede van Nijmegen (1678) met een ingenieus plot. En met álles uit de 17de-eeuwse kast: onthoofding, zegellak, een chirurgijn, kandelabers en corsages, pistolen, een blaasbalg, nachtwachten, pruiken en hoeden, en niet te vergeten een helse marteling met dubbele spikkels, te weten van pek én kaarsvet; gloeiende druppels in twee kleuren op een en dezelfde naakte rug. Na een rustige opbouw in deel 1 t/m 3, trekt Van der Heijden in de epiloog van deel 4 zevenmijlslaarzen aan. Gaten worden gevuld en vragen beantwoord. Zijn eerste historische roman is fraai van vorm, schitterend geschreven en heeft een stout jongetje achter de regietafel.
A.F.Th. van der Heijden: De ochtendgave (De Bezige Bij, € 18,90)

Manmoedige vrouw
Hij was van wol en ik van draad. Dus gaat zij, Constance, en niet haar man vechten voor de Republiek tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-65). Galante Ash is een meesterlijk krijgsman. Meedogenloos en onverschrokken. Maar hij heeft een geheim: hij is een vrouw. Als de gruwelen van het slagveld en haar verleden haar geest benevelen, wordt Galante ontmaskerd en moet Constance de zware terugweg naar huis ondernemen. Fascinerende roman met gruwelen en verstilling, even wreed als gevoelig, die u ademloos gevangen houdt tot de laatste pagina.
Laird Hunt: Nimmerthuis (Meridiaan, € 19,99)

Gewoon cynisch
Plastisch chirurg Tomas, gevangen in zijn huwelijk, vertelt hoe hij ineens verliefd werd op de jonge Maria. Zijn redding! Maar hoe dan een dodelijke, uiterst besmettelijke ziekte het land verlamt. En hij een van de weinige overlevenden is. Verscholen in zijn huis vertelt hij het verhaal van een man die een leven lang niet werd geraakt, en toen plotseling wel. Over iemand die – o jee – ook maar gewoon ‘mens’ blijkt te zijn.
Quarantaine is het beangstigende verhaal van een heel land op slot en van een cynicus die (te) laat leert wat het betekent mens te zijn. Wytske Versteeg (1983) won met haar tweede roman Boy de BNG Literatuurprijs 2014. Quarantaine is een waardige opvolger: een gloedvolle, sterke en strak geschreven roman van een jong maar nu al groot, uitzonderlijk talent.
Wytske Versteeg: Quarantaine (Prometheus, € 17,95)