Recensies over: SPQR – Mary Beard

Het oude Rome is belangrijk. De geschiedenis van het rijk, van zijn veroveringen, wreedheid en uitspattingen, is voor ons nog altijd een ijkpunt. Zijn mythen, verhalen, disputen en problemen houden ons nog altijd bezig.

SPQR verscheen op 5 april bij Uitgeverij Athenaeum.

Het verhaal
SPQR biedt een frisse kijk op de Romeinse geschiedenis door een van ’s werelds belangrijkste classici. Mary Beard onderzoekt niet alleen hoe Rome van een onbelangrijk dorp in Midden-Italië uitgroeide tot een wereldmacht die heerste over een gebied van Spanje tot in Syrië, maar ook hoe de Romeinen zichzelf en hun wereld zagen, en waarom dat van belang is tot in onze eeuw.
Deze gezaghebbende geschiedenis omspant duizend jaar, en werpt een nieuw licht op veel aspecten van de Romeinse beschaving, van de slavernij en de religie tot het stromend water. Het is het definitieve boek over het oude Rome, verrassend en goedgeschreven.

De auteur
Mary Beard doceert klassieke geschiedenis in Cambridge, en is de classics editor van The Times Literary Supplement. Haar boek Pompeii is een klassieker. Ze is ook bekend door haar vele optredens op de Britse televisie en haar blog A Don’s Life.

Boekenclubrecensies
Marijke Overdijk: Het dagelijks leven in Rome wordt levendig beschreven. De overvolle straten, het gebrek aan sanitair, ziektekiemen en muggen troffen zowel arm als rijk. Het ruimtegebrek in Rome leidde tot hoogbouw, maar de hoogste verdieping was niet het meest in trek, zoals onze huidige penthouses. Hoog wonen betekende geen kookgelegenheid en moeite om bij brand een veilig heenkomen te zoeken. Het grote aantal kroegen duidde niet zozeer op een liederlijk leven, maar fungeerden vaak als eetgelegenheid voor al die Romeinen die dat thuis niet hadden. Al met al een boek dat telkens weer een verrassende kijk biedt op een geschiedenis van zo’n duizend jaar Romeinse geschiedenis…lees verder

Saskia Evertsen: Maar jeeminee, dit boek leest vanaf de inleiding als een roman. Mary Beard kán vertellen. Ze voert je linea recta mee richting politieke intriges (lees de eerste halve pagina van hoofdstuk 1 als je twijfelend in de winkel door dit boek bladert, en je wilt méér), brengt met een paar woorden het dagelijks leven van de paupers tot leven, laat je door het veranderende Rome wandelen terwijl het uitgroeit van dorp tot stad die strijdt om de macht met gelijkwaardige buursteden, tot cosmopolitsch centrum van een wereldmacht…lees verder

Bernadet Oorsprong: Een degelijk stuk geschiedschrijving over het mogelijke ontstaan van de stad Rome en zijn invloed op de omgeving.Door er diverse schriftelijke overleveringen in te verwerken, krijg je een indruk over hoe het gegaan zou kunnen zijn, en welke bronnen op waarheid berusten.De prachtige illustraties en foto’s van objecten bevestigen die verhalen.Ook laat de schrijfster vaak zien hoe o.a. de taal van toen,de manier van besturen en het organiseren van de politiek, nog steeds invloed heeft op onze huidige maatschappij in West-Europa.De schrijfster schroomt niet om af en toe een mening te ventileren over onze huidige politiek en de link met de romeinse tijd.Soms vervalt zij wel wat in herhalingen waardoor het wel een erg omvangrijk boek is geworden, maar zeker boeiend genoeg om het uit te lezen!

René Droger: Bijzonder boek, bijzonder onderwerp. Dacht in eerste instantie dat het een roman zou zijn of worden,of in elke geval een historische geven in een licht romantische vorm. Dat bleek toch anders te zijn, toen ik eenmaal begon aan het imposante boek. Mooi verzorgd boek, prachtig geïllustreerd en verwerkt. Complimenten daarvoor! Op een toegankelijke manier neemt de schrijfster Mary Beard de lezer mee, in de geschiedenis van Rome en het Romeinse Rijk. Zeer gedetailleerd en op een toch wel gemakkelijk te lezen manier, worden de opkomst, de bloeiperiode en ondergang van het machtige Romeinse Rijk en de stad Rome aan de lezer uitgelegd. Een dik geschiedenisboek, wat toch wel gemakkelijk wegleest.  Een aanrader voor iedereen, die geïnteresseerd is in geschiedenis en daar zich daar door wil laten informeren! Neem de eerste stap het boek in en voor je het weet, ben je in het Rome van rond de Jaartelling!

Ankie van Rongen: Toen ik het boek thuis gestuurd kreeg, schrok ik wel van de omvang en ook wel van het onderwerp. Het is aan de éne kant een interessant boek, dat mij veel geleerd heeft over het oude Rome, aan de andere kant heb ik mij wel door verschillende hoofdstukken heen moeten worstelen. Met name de tijd de Republiek met al die consuls, praetors, tribunen, wier namen ook nog vaak deels hetzelfde waren – hoeveel Scipio’s en Lucius waren er wel niet? vond ik lastig. De hoofdstukken over het dagelijks leven vond ik zeer interessant, daar was mij nog niet veel over bekend en die waren uiteraard een stuk makkelijker te volgen. Ook het gedeelte over de tijd van het keizerrijk was makkelijker leesbaar, omdat je over de meeste keizers al wel het één en ander gehoord hebt en de namen veel meer van elkaar verschilden. De manier waarop de opvolging van de keizersdoor henzelf werd geregeld vond ik verrassend. Ik heb wel een beter overzicht gekregen over de verschillende perioden van het bestaan van het Romeinse rijk, achtereenvolgens als koninkrijk, republiek en keizerrijk en ook de periodes van oorsprong, uitbouw – de veroveringen – en consolidatie. Al met al vond ik het wel interessant, maar niet heel erg boeiend en wel absoluut geen vakantieliteratuur! Met de vorige schrijfster ben ik het wel eens, dat er nogal wat herhalingen in voorkomen en ook m.i. overbodige verwijzingen naar andere literatuur of vroegere theorieën die het boek onnodig uitgebreid gemaakt hebben.

Nieuwsgierig geworden?
Het boek bestel je hier.

Stemmen
Hoeveel sterren is het boek waard? Hier kunt u stemmen. [ratings]

Discussiëren doe je zo!
Wij horen graag uw mening! Wilt u iets met ons en de deelnemers van de boekenclub delen? Reageer dan met het reactieformulier onder dit artikel. Wij houden het in de gaten en komen op uw vraag of opmerking terug.