Stel, je bent een wereldberoemde detectiveschrijver en je komt erachter dat je man publiekelijk vreemdgaat. Wat doe je dan? Juist: dan verdwijn je zonder een briefje achter te laten naar Engelands meest chique spa-stad, alwaar je anoniem op adem komt. Dat is hoe veel biografen denken over de mysterieuze verdwijning van Agatha Christie in december 1926. Zij was al een gevierd schrijver toen ze op 3 december haar huis in Surrey verliet. Diezelfde dag werd haar auto gevonden, hangend over de rand van een klif. Christie zelf was spoorloos. Ze was op dat moment 36 jaar, getrouwd met de knappe Archibald Christie en moeder van 7-jarige dochter Rosalind.

11 dagen spoorloos

Na haar verdwijning volgde een van de grootste klopjachten ooit, met meer dan duizend politieagenten en minstens zoveel burgers die zich vrijwillig aanmeldden om hun geliefde schrijver te helpen vinden. Voor het eerst tijdens een opsporing werden er vliegtuigen ingezet. Elf dagen lang was er maar één onderwerp van gesprek in Engeland en ver daarbuiten: “Waar is Agatha Christie?” Het was als een plot uit haar eigen boeken. Op 14 december 1926 werd Christie gevonden, veilig en wel, in een luxe hotel in Harrogate.

Net als Christie

Het is in Harrogate niet moeilijk om in de voetsporen van Agatha Christie te treden. De stad heeft haar elegantie niet verloren. Chique huizen en hotels sieren de straten, overal kleurige bloemperken, klassieke kledingwinkels en antiekzaken, alles omringd door The Stray: tweehonderd hectare open grasland die Harrogate ademruimte geeft en waar je uitstekend kunt picknicken. De kamer waarin Christie sliep is te boeken bij The Old Swan Hotel. Prijs is vanaf 70 pond per nacht. Dineren: vanaf 30 pond per persoon.

Lees meer over Agatha’s verdwijning en de chique spa-stad Harrogate in Zin 7. Je bestelt hem hier.

Tekst en beeld: David Bronkhorst en Chantal van Wees