Eind augustus wordt de binnenstad van Utrecht tijdens het Festival Oude Muziek weer omgetoverd tot één grote concertzaal. Thema dit jaar: la Serenissima, de ‘doorluchtige’ republiek Venetië. Natuurlijk zal Vivaldi, die er woonde, veel te horen zijn. Mieke van der Weij, presentator van het klassieke radioprogramma Opium op 4, ging in Zin 9 op zoek naar zijn roots.

Je kunt bepaald niet zeggen dat ze hem uitbuiten. Als je vanaf het treinstation mee hobbelt met de dikke, trage mensenstroom, zie je geen Vivaldi-restaurants, er hangen geen Vivaldi-T-shirts in de stalletjes. Het enige wat naar hem verwijst, zijn posters voor Vivaldi-concerten. Elke avond valt er wel ergens een Vier jaargetijden te beluisteren of een paar van zijn ontelbare vioolconcertjes, vaak aangevuld met een mopje Bach of Corelli.

De man met de viool

Er is zo weinig bekend over zijn leven, dat hij menig biograaf tot wanhoop dreef. Wie was die Rode Priester, zoals hij genoemd werd vanwege zijn rode haar? We weten niet eens hoe hij eruitzag. Er is een afbeelding van een man met viool en ganzenveer, die een pruik draagt waar een rode lok haar onderuit piept. En dus werd dat het portret van Vivaldi. Je moet toch wat op zo’n flyer.

Gescheurde heiligenplaatjes

De kapel, waar Antonio zoveel succes had met de meiden, is afgebroken. Op die plek staat nu hotel Metropole. Aan de afgebladderde gevel is op een witte herdenkingssteen te lezen dat Vivaldi hier heeft gewerkt. Er is een grote nieuwe kerk pal naast gebouwd, Santa Maria della Pietà, na Vivaldi’s dood.

Lees het complete verhaal in Zin 9.