Wat is het probleem?

Een erectie begint met opwinding door lichamelijke prikkeling of seksuele fantasie. De zenuwen geven dan signalen door die ervoor zorgen dat er stofjes in de penis worden aangemaakt die de zwellichamen vol bloed laten stromen, waardoor de penis stijf wordt. Voor een erectie zijn drie dingen nodig: opwinding, goed werkende zenuwen en goede bloedvaten. Naarmate de leeftijd vordert, kunnen de laatste twee factoren problemen geven. Het aantal mannen met erectiestoornissen loopt op van 3 procent bij 50- tot 54-jarigen tot 26 procent bij 70- tot 78-jarigen.

Wat doet de dokter?

Bij erectiestoornissen speelt vrijwel altijd een lichamelijke en een psychische component. Bij een overwegend psychische oorzaak kan de dokter voorlichting geven en naar een therapeut verwijzen. Ligt de oorzaak vooral in het fysieke, dan zal de huisarts onderzoek doen naar onderliggende hart- en vaatziekten en kan hij pillen voorschrijven. Jaarlijks slikken zo’n 120.000 Nederlandse mannen Viagra of een vergelijkbaar medicijn. Er worden ook veel poeders en pillen online besteld. Ruim een derde van deze preparaten bevat trouwens gewoon Viagra en ongevaarlijk zijn ze zeker niet.

Wat kun je zelf doen?

1. Koop een activity tracker
Zo’n bandje om de pols dat de activiteit registreert is niet alleen stoer en sportief, het motiveert ook om meer te bewegen. Onderzoek laat zien dat mensen die intensief bewegen een 30 procent lagere kans hebben op het krijgen van erectiestoornissen.

2. Een sfeervolle slaapkamer helpt
Gooi alle tablets, smartphones en tv’s de slaapkamer uit en creëer een verleidelijke omgeving met sfeerverlichting en Barry White (of een andere opwindende zanger naar keuze) zachtjes op de speakers.

3. Pompje
In plaats van pillen is er ook de vacuümpomp. Deze plastic huls creëert een vacuüm rond de penis waardoor de zwellichamen vollopen. Hierna wordt een ring om de penis geschoven die – voor maximaal een half uur – voorkomt dat het bloed er weer uitstroomt. Bij 90 procent van de mannen geeft dit een goede erectie.

4. Stop met roken!
Rokers hebben ruim twee keer zoveel kans op erectiestoornissen. Stoppen helpt verdere verslechtering te voorkomen. Wie blijft roken, heeft twee keer zoveel kans dat de erectiestoornis erger wordt dan iemand die stopt.

5. Zorg voor een gezond gewicht
Mannen met overgewicht hebben anderhalf keer zoveel risico op erectieproblemen, bij mannen met obesitas is dit risico driemaal hoger. Praktische tip: zet een fruitschaal naast de tv, dan grijp je eerder naar een appel dan een zak borrelnoten.

Tekst: Dr. David van Bodegom, wetenschapper bij Leyden Academy on Vitality and Ageing en medeauteur van de bestseller Oud worden in de praktijk.
Afbeeldingen: Sabine Wiseman