Met grijze haren had het aanvankelijk niks te maken. Mijn jongste was bijna 1 en ik had net een flinke griep achter de rug toen ik naar de kapper ging. Zij wierp een blik op mij en zei: “We gaan het verven.” Sindsdien heb ik geverfd haar. Vroeger moest het verven eens in de vijf maanden, nu zou het eigenlijk eens in de twee maanden moeten, maar dat is me te begrotelijk. Ik probeer het tot eens in de drie maanden te rekken. Als ik niet al te kritisch kijk, lukt dat. Soms. Volgens schrijfster Nora Ephron zien vrouwen er tegenwoordig beter uit dan vroeger – niet dankzij het feminisme of doordat zij meer bewegen, maar dankzij de gemakkelijke verkrijgbaarheid van haarverf: “Haarverf heeft alles veranderd en krijgt daar nooit de credits voor.”

5 miljoen doen het!

Ephron heeft een punt. Vroeger werd het haar van de meeste vrouwen op een gegeven moment grijs en dat was dat. Je was oud. Tegenwoordig weten we dat moment visueel nog wat uit te stellen door ons haar massaal te (laten) verven. Nu naar verluidt vijf miljoen Nederlandse vrouwen dit regelmatig doen of laat doen, zou je kunnen zeggen dat het bijna vanzelfsprekend is. Het is op een bepaalde leeftijd zelfs gewoner om je haar te kleuren dan om dat niet te doen. Zou dat toeval zijn in een tijd waarin haast niemand meer eerbied lijkt te hebben voor jouw grijze haren (in 1963 de hit van Gert Timmerman)?

Mannen en haarverf

Op televisie zie ik trouwens ook steeds meer mannen met geverfd haar. Daarbij valt op dat zij vaak voor hun eigen haarkleur van vroeger gaan, hetgeen helaas niet goed matcht bij hun huidige, oudere gezicht. Denk: Silvio Berlusconi. Noem het een gevalletje van dubbele moraal, maar een man met overduidelijk geverfd haar vinden vrouwen doorgaans niet aantrekkelijk. Tip: laat het haar eens door de kapper verven, heren, en kies voor een iets lichtere tint dan de eigen haarkleur van weleer!

Nu je haar verven dus blijkbaar moet, is er een nieuw dilemma ontstaan: wanneer hou je ermee op? Ervan uitgaande dat je er eens mee ophoudt natuurlijk, en dat doe ik wel. Maar wanneer? Ik ken een vrouw die vroeg grijs werd en op een dag besloot om te stoppen met verven. Een paar maanden later zag ik haar toch ineens weer met een donkerblond koppie op het schoolplein staan. “Ik hield het niet meer vol,” bekende ze. “Vriendjes van mijn kinderen vroegen steeds of ik hun oma was.”

Niks verven

Ik begrijp het wel. Enerzijds ben ik best benieuwd naar welke tint grijs ik uiteindelijk zal hebben – mijn uitgroei laat nu een troosteloze mix van donkerbruin en grijs haar zien – en wat dat met me zal doen. Anderzijds wil ook ik nog niet worden ingedeeld in het cohort der oma’s, al was het alleen omdat ik dat nog niet ben. Terwijl ik twijfel, kijk ik nieuwsgierig naar vrouwen die wel het lef hebben om grijs te zijn. Tatiana de Rosnay (foto) bijvoorbeeld, de schrijfster van Haar naam was Sarah. Haar haar is grijs, maar niet tuttig. Nelleke van der Krogt is ineens reuze chic sinds ze haar haar niet meer verft. Haar stoere bril helpt daarbij.

Geen grijze muis

Misschien vraagt grijs haar wel om wat krachtiger accenten – wat zwaarder opgemaakte ogen, een meer uitgesproken brilmontuur, wat fellere lippenstift of (niet allemaal tegelijk!) duidelijker aangezette wenkbrauwen – in het gezicht, om te voorkomen dat je een grijze muis wordt? De knalroze lippenstift van Linda Rodin, een ex-model dat nu een eigen cosmeticamerk heeft, lijkt daar ook op te wijzen. Later als ik groot ben, wil ik eruit zien zoals zij. Nu nog even niet.

Wist je dat:

5 jaar voorsprong
Mannen worden gemiddeld vanaf hun 30ste grijs, bij vrouwen rukken de grijze haren pas vanaf hun 35ste op. Brits onderzoek toonde aan dat vrouwen nu eerder grijze haren aantreffen dan vroeger het geval was. De reden daarvoor zou stress zijn.

Zo kom je ervan af
Verf je je haar en wil je stoppen? Je haar kort laten knippen is de meest radicale optie, maar niet de enige. Paulina Moes van Skins Institute in Amsterdam: “Je zou het haar met highlights kunnen oplichten, zodat het verschil tussen het donkere geverfde en het lichte grijze haar minder zichtbaar wordt. Een andere mogelijkheid is de uitgroei wat lichter te verven, waardoor de overgang natuurlijk lijkt te verlopen.”

Pas op voor geel
Grijs haar is doorgaans wat droger en stugger dan haar dat nog wel pigment heeft. Was het met vocht inbrengende shampoo met een blauwspoeling om de gelige gloed, die grijs haar van nature heeft, te beperken.