Daten is niet voor watjes

45+’ers zijn (weer) massaal aan het daten geslagen. Online, speeddaten, op singlereis, via Tinder. Stuiten op een grote liefde is zeker niet onmogelijk, maar hilarische mismatches, spannende affaires, teleurstellingen en liefdesverdriet zijn gegarandeerd.

Geëxplodeerd is het,’ zegt John Meuffels, directeur van 50plusmatch over het aantal via zijn site datende 50+’ers. ‘Toen ik er zeven jaar geleden mee begon werd er nog om gelachen. Wat moeten die oudjes nou nog? Nu duikt iedereen op deze groep.’ Internetdaten, speeddaten, 40+-clubavonden, singleweekenden, skivakanties, persoonlijke relatiebemiddeling, Tinder: er zijn heel veel mogelijkheden om vrijgezelle leeftijdgenoten te ontmoeten. Wie vandaag aan de slag gaat, kan vanavond al met een – hopelijk leuke – man of vrouw een wijntje drinken. Maar ouder betekent niet per definitie wijzer. Een rondgang langs ondernemers in de branche en datende vrijgezellen laat zien dat datingleed nauwelijks wordt verzacht door onze opgedane mensenkennis. Dat kan schrikken zijn. Dus met een aantal natuurwetten moet rekening worden gehouden: er wordt tijdens het daten volop gelogen en verzwegen, veel mannen zijn slechts uit op seks, vrouwen kunnen meedogenloos zijn, afwijzingen zijn niet leuk en liefdesverdriet doet pijn. Daten is niet voor watjes.

Nooit meteen seks

‘Het merendeel van de mensen zoekt weer serieus een partner,’ zegt Meuffels. ‘Voor een latrelatie of innige vriendschap, maar ook weer voor een huwelijk. Als het klikt, kun je nog dertig jaar gelukkig zijn samen en bijvoorbeeld die mooie reizen maken.’ Die droom trekt tienduizenden 45+’ers naar datingsites, maar de realiteit van het moderne daten is weerbarstig en – soms lang niet ervaren – gevoelens kunnen met je op de loop gaan. ‘Als iets te mooi klinkt om waar te zijn, dan is dat het meestal ook,’ zegt Meuffels. ‘En als een date meteen tot over z’n oren verliefd is, dan is dat gewoon verdacht.’ Seks op de eerste date moeten we dan ook niet alleen onze dochters, maar ook onszelf afraden. Tenzij je natuurlijk van jezelf weet dat je er niet kapot van bent als je daarna nooit meer iets van die stapelverliefde meneer hoort.
Madelon (1947) laat zich niet snel ontmoedigen. Ze scheidde op haar 40ste van de vader van haar kinderen, trouwde op haar 50ste met een man op wie ze stapelverliefd was en is nu voor de derde keer in haar leven op zoek. Komende zondag heeft ze weer een date via Parship. Ze heeft een profiel op meerdere sites. ‘Op 50plusmatch wordt door vrouwen veel geklaagd over de mannen, maar ik doe daar niet aan mee,’ aldus Madelon. ‘Het is een van de betere sites! Natuurlijk zitten er vreemde figuren tussen. Mannen die tien jaar oude foto’s plaatsen of op Skype meteen de erotische kant op gaan… ik vind ze zielig. Daten is een avontuur. Mijn profiel is meer dan tweeduizend keer bekeken. Er komt honderd procent zeker weer een man in mijn leven.’
‘Het kost tijd om het kaf van het koren te scheiden,’ zegt ook Bo (1954). ‘Ik doe dat door veel vragen te stellen.’ Maar ook bij haar gaat het weleens mis. ‘Sommige mannen zijn heel gewiekst. Als het klikt en de seks vanzelf komt, prima, maar met mannen die er al na de eerste koffie klaar voor zijn, wil ik niks te maken hebben. Je komt ook mannen tegen die wel in scheiding liggen, maar nog met vrouw en kinderen onder één dak wonen. Of mannen wier vrouw pas drie maanden eerder is overleden. Mensen nemen niet genoeg tijd om hun verleden achter zich te laten. Ik accepteer dat het een paar jaar kan duren voordat ik iemand vind.’

Wanhopig jonger willen zijn

Niet alleen vrouwen, maar ook mannen moeten voor ze gaan daten eerst met beide benen op de grond komen. ‘Hoeveel wanhopige verzoeken ik niet krijg van mannen om met een jongere leeftijdsgroep mee te mogen,’ zegt Harold Blanken van VillaVibes dat weekenden en wintersport-, mountainbike- en wandelvakanties voor singles organiseert. ‘Mannen van in de 50 denken zonder uitzondering dat ze er nog goed genoeg uitzien om meiden van in de 30 te kunnen versieren. Vrouwen van hun eigen leeftijd lopen in hun gedachten al achter de rollator.’ Maar Blanken is streng. Wie 50 is geworden, moet mee met de groep 40-59 en mag gewoon tot diep in de nacht dansen in de après-skibar, maar niet meer mee met de dertigers. ‘Als ze eenmaal zijn meegeweest, draaien ze bij. Onze reizen trekken vlotte hoogopgeleiden en daar zitten echt leuke vrouwen tussen.’
Ervaren VillaVibes-reiziger Mark (1961) is inmiddels een ster in het in toom houden van zijn verwachtingen. ‘De eerste keer dat ik meeging op een weekend raakte ik op zaterdagavond in paniek. ‘Halverwege en er is nog niks gebeurd!’ Een beginnersfout. Als je er zo ingaat, heb je een klote-weekend. Nu gun ik mezelf een luxe weekend of een te gekke wintersport, ben ik gewoon mezelf en heb ik het ook leuk met de andere mannen. Ik heb er een paar affaires aan overgehouden, maar ik heb vooral heel veel lol.’
VillaVibes organiseert al sinds de jaren 90 singlevakanties en Blanken ziet weinig verschil met jongere groepen. ‘De vakanties verlopen altijd volgens een vast stramien,’ aldus Blanken. ‘Er wordt gefeest en geflirt, er worden vriendschappen gesloten, er ontstaan stelletjes en er wordt wat gerotzooid op slaapkamers. De gesprekken zijn alleen veel interessanter.’

Rode gewatteerde jas

Lang mailen met een potentiële date, raadt iedereen af. De fantasie gaat dan met je aan de haal en aan de verwachtingen die dan groeien kan geen man of vrouw voldoen. Esther (1964) weet er alles van. ‘Op Relatieplanet zag ik het profiel van een leraar. Een lieve blik, een stoere tatoeage. Hij schreef dat hij net als ik schildert in zijn vrije tijd en dat hij al eens een kleine tentoonstelling had gehad.’ Het chatten verliep soepel en beiden pakten er een wijntje bij. ‘We spraken over zijn drie zonen en over die van mij. In mijn hoofd ontstond een suikerzoet plaatje van een lange tafel met al die knullen eraan. Ik vroeg of hij een man was die een vrouw op bed kan smijten. ‘Wil je dat?’ tikte hij. ‘Pas op wat je vraagt!’’ Ze spraken af. Esther: ‘Ik was in bad geweest, had de kaarsjes aangestoken, maar toen er werd aangebeld, keek ik op de verkeerde hoogte. Hij was een stuk kleiner dan ik en had een rode gewatteerde jas aan. Op de foto’s had hij een mooie kale kop, maar daar stond nu een treurig cirkeltje haar. Hij had een grote weekendtas bij zich en knikte naar zijn Mazda. ‘Zal ik maar weer inladen?’’
Teleurstellingen horen erbij. ‘Oefening baart kunst,’ zegt Stefan van den Berg, managing director van datingsite Lexa waar inmiddels een kwart tot dertig procent ouder is dan 45 jaar. ‘Ik raad aan veel en snel op echte, niet te lange dates te gaan. Dan ontdek je waar je op moet letten als je profielen lees. Naar welke eigenschappen je zoekt.’ Zelf een goeddoordacht profiel opstellen, scheelt ook enorm in de kwaliteit van de aandacht die je krijgt. ‘Je kunt schrijven dat je van lezen houdt, maar beter is het te schrijven welk boek je nu leest. Welke film je leven heeft veranderd. En laat zien wie je bent. Plaats het maximale aantal foto’s.’ Volgens Van den Berg is het belangrijk te bedenken dat je zoekt naar een klik. ‘Niet meer en niet minder. Die date is niet het begin van de rest van je leven. Maak het niet te groot.’

Wanhoop niet

Realisme is cruciaal, benadrukt ook Mieke Pieterman, oprichter van Society Partnerselectie dat bemiddelt voor maximaal honderd mannen en honderd vrouwen. ‘Als je niet-realistische eisen stelt, zul je nooit slagen,’ zegt Pieterman. Zij stelt profielen op na een gesprek van 2,5 uur en stelt mensen pas aan elkaar voor als beiden daarmee instemmen. Dat haar klanten succesvol en bemiddeld zijn, maakt ze nog niet verstandig in de liefde. ‘Integendeel!’ roept Pieterman. ‘Ik kom zeer moeilijk bemiddelbare mensen tegen. Als je een vrouw van 60 bent en eist dat een man langer is en minstens tien jaar jonger, dan heb je je lessen niet geleerd.’ Ze komt vrouwen tegen die mannen afschrijven omdat ze met de verkeerde bloemen aankomen, mannen die op zoek zijn naar een kopie van hun overleden vrouw en vrouwen die op hun 70ste nog steeds op foute mannen vallen.
Pieterman moet de oudere dater regelmatig streng toespreken. ‘Het uiterlijk blijft heel belangrijk en daarom moet je er op je foto’s op je aller voordeligst uitzien,’ zegt Pieterman. ‘Maar vrouwen komen gerust met een foto waarop ze suf een taart staan te bakken en bijna alle mannen denken dat ze er sexy uitzien in hun wielrenbroek.’ Het verschil tussen mannen en vrouwen als het gaat om seks, is ook iets waar Pieterman tegenaan loopt. ‘Vrouwen vinden dat vaak minder belangrijk en iets wat er op den duur vanzelf bijkomt. Maar mannen willen het liefst direct weten of het er nog inzit.’ Terwijl de afgenomen seksuele belangstelling van vrouwen ook kan komen doordat ze lang naast een uitgebluste man zaten, meent Pieterman. ‘Als je weer verliefd wordt, keert het seksuele verlangen vaak in alle hevigheid terug.’ Haar advies: geef het tijd en wanhoop niet.

Bron: Daten is niet voor watjes door Marie-José Kleef in Zin 4 (2015). Het artikel vind je ook terug (met nog veel meer hoogtepunten uit tien jaar Zin) in het Zin-boek: de beste jaren komen nu!.