Denk ook eens aan de ander

De maand van de spiritualiteit (13 januari t/m 12 februari) herinnert ons eraan dat we soms afdwalen van het zorgen voor de mensen en de wereld om ons heen. In Heb uw vijanden lief, het essay van de Maand van de Spiritualiteit, buigt Rosita Steenbeek zich over het begrip compassie. Wat betekent het? Hoe speelt het een rol in ons leven? Op zoek naar antwoorden reist ze naar Lampedusa. Daar woont ze een herdenking bij van 120 vluchtelingen die verdronken na een schipbreuk.

Mijn grootvader

Toen ik als 10-jarige met mijn moeder op bezoek was bij haar ouders, stopte er een grote blauwe auto voor het huis. Nieuwsgierig keken we door het raam. De chauffeur stapte uit, opende het achterportier voor een heer in donkerblauw pak. Met een fruitmand in zijn handen liep de deftige man het pad op en belde aan. Hij bleek de Nederlandse consul in Italië en kwam mijn opa bedanken, ook al was het voor iets wat hij vijftig jaar eerder had gedaan. Mijn grootvader studeerde theologie in Utrecht en bekostigde zijn studie door stofzuigers en Fil d’écossekousen huis-aan-huis te verkopen. Op een dag kwam hij aan de deur van een huis waar een jongetje van een jaar of 7 in een hoek van de gang zat te huilen. Toen ‘de student’ vroeg wat er was gebeurd vertelde het jongetje dat zijn moeder die nacht was overleden. Vanaf dat moment was mijn grootvader lange tijd elke dag langsgegaan om een spelletje met het jongetje te spelen. Ook al waren er vijf decennia verstreken, toch wilde dat jongetje mijn opa alsnog laten weten hoeveel dat voor hem had betekend.

Belangeloos

Als definitie van het begrip compassie vond ik: het vermogen ons betrokken te voelen bij het lijden van anderen, wat samengaat met de wens dit te verlichten en de bereidheid om daarin verantwoordelijkheid te nemen. Andere woorden voor compassie zijn mededogen, erbarmen, ontferming. Degene die compassie ervaart en toont staat naast degene die het moeilijk heeft. Hij is zijn gelijke. Compassie is belangeloos, maar ik vermoed dat mijn opa werd beloond door de lach van het jongetje, wanneer hij langskwam om met hem te spelen. Meevoelen met een ander lag in de aard van mijn grootvader en dat zal versterkt zijn door zijn geloof. Compassie is een verbindend element in religies, het humanisme en verschillende filosofieën.
Lees de rest van de voorpublicatie in Zin 2 -2017.

ZINGEVING

Door heel Nederland vinden er activiteiten plaats in De Maand van de Spirtualiteit op het gebied van zingeving en innerlijke verrijking. Het essay Heb uw vijanden lief is voor € 3,50 te koop in de boekwinkel. Kijk voor meer informatie over De Maand van de Spirtualiteit op hun website.

Tekst: Rosita Steenbeek