Hoe bestaat het?

Hanneke de Bruijne is door de spierziekte ALS niet in staat om zelfstandig te bewegen of te communiceren. Maar neurologen van Utrecht NeuroProsthesis (UNP) zijn haar onlangs te hulp geschoten met een software die Hanneke met haar gedachten kan aansturen.

Hersenkraker

De Bruijne maakte eerder gebruik van eyetracking software om een taalprogramma aan te sturen. Deze software werkt echter niet goed in fel licht en daardoor kon ze er niet mee naar buiten. Met de nieuwe software kan dit wel. Om deze te kunnen aansturen, plaatsten de artsen elektroden in de hersenen. Hoewel De Bruijne haar handen niet kan bewegen, maakt haar brein nog dezelfde signalen aan als ze dit probeert. Deze signalen worden door sensors opgepikt om de computer mee aan te sturen.

Zo werkt het

De besturing van de software gaat als volgt: op het scherm rolt er een vakje van letter naar letter. Wanneer De Bruijne de letter wil selecteren, moet ze in gedachte haar rechterarm een seconde lang optillen als het vierkant om de letter verschijnt. De software interface gebruikt het hersensignaal om de letter aan te klikken.

Spellen als de doven 

Er wordt nu onderzoek gedaan naar een systeem dat de interne spraak kan decoderen. Dit is te vergelijken met de aansturing die tijdens gebarentaal plaatsvindt. “Dan zou je kunnen spellen zoals doven dat zouden doen,” aldus onderzoeker Nick Ramsey.