De roman Gemeengoed begint op een doodgewone zondagmiddag in 1964 wanneer Albert Cousins onverwacht op de stoep staat. Hij is niet uitgenodigd, maar toch verschijnt hij op het doopfeestje van Franny Keating. Niemand kent hem echt, maar hem weigeren is onbeleefd. Zijn binnenkomst verandert echter alles.

Twee families, één overeenkomst

Een paar uur nadat hij is gearriveerd, zoent Albert stiekem met Beverly, de moeder van Franny. Deze kus leidt tot het einde van beide huwelijken. Dit moment, vijftig jaar geleden, blijft beide families achtervolgen. De kinderen van Albert en Beverly brengen samen, gedwongen, hun vakanties door. Er ontstaat een sterke band tussen de zes kinderen, vooral omdat ze één overeenkomst hebben: ze zijn teleurgesteld in hun ouders. Voor Albert en Beverly begint hun leven pas écht na de kus, maar voor de rest van de twee gezinnen lijkt het eerder op het einde. De kinderen en de volwassenen moeten de keuze van de twee geliefden accepteren.

Gebroken gezin

Gemeengoed geeft op een realistische manier weer hoe twee verscheurde gezinnen moeten leven met de gevolgen van die ene kus. De vier volwassenen en de zes kinderen moeten een eigen manier vinden om met deze gebeurtenis om te gaan. Ann Patchett krijgt het voor elkaar om een tragisch én prachtig verhaal te schrijven over twee gebroken gezinnen.

Over de auteur

Ann Patchett (Los Angeles, 1963) schreef wereldwijde bestseller Belcanto, waarmee ze de PEN/Faulkner Award en de Orange Prize won. Haar drie andere romans zijn ook veelvoudig bekroond. Ze woont en werkt in Nashville en schrijft naast romans ook voor Vogue, The New York Times en de Washington Post.