Billy Joel noemde hem één van de grootste rockzangers ooit. Hij overtrof bijna The Beatles met zijn versie van With A Little Help From My Friends. Niet zo gek dat regisseur John Edginton nu met de documentaire Joe Cocker  – Mad Dog komt.

Drugsverslaafd

De documentaire dankt zijn naam aan de Mad Dogs and Englishmen-tournee van Joe Cocker in 1970. De rocker gaf destijds met een 50-koppige band maar liefst 52 optredens in 48 steden, en dat alles in zeven weken tijd. Vanaf dat moment bereikte Cocker een heuse sterrenstatus, maar zelf stort hij volledig in. Na de tournee trekt hij – inmiddels berooid, drugsverslaafd en volkomen gedesillusioneerd – weer bij zijn ouders in Engeland in. Edginton sprak voor de documentaire met Cockers vrouw, oude vrienden, bandleden, managers en bewonderaars, zoals Billy Joel en Jimmy Webb.

Joe Cocker in Guinness Sweater (Photo by Deborah Feingold/Corbis via Getty Images)

Gasinstallateur

De 16-jarige Cocker verdiende zijn brood als gasinstallateur. Maar in de weekenden was hij altijd op het podium te vinden, geïnspireerd door Ray Charles. Hij werd bekend dankzij zijn vertolking van A Little Help from My Friends van The Beatles en zijn legendarische optreden op Woodstock. Hij stond bekend om zijn rauwe strot en ogenschijnlijk spastische bewegingen op het podium, altijd in samenhang met de muziek. Nu nog zijn nummers als Up Where We Belong, You Are So Beautifulen Unchain My Heart wereldberoemd.

Vanavond om 23:00 bij NPO 2. Klik hier voor meer informatie.