De mooiste stad, de indrukwekkendste route, en het lekkerste drankje ter wereld. Dit keer kiest Oxfam Novibdirecteur Farah Karimi (Iran, 1960) haar favorieten. Zwanger van zoon Homam vluchtte Farah op haar 22ste naar Duitsland. In Nederland zat ze van 1998 tot 2006 voor GroenLinks in de Tweede Kamer en schreef ze het boek Het geheim van het vuur (2005). Farah reist voor haar werk de hele wereld over. Thuis is bij haar man, in Den Haag.

Mooiste plek

“Het plein Meidan Emam is het centrale plein van Isfahan, een van de grootste pleinen ter wereld. Vierkant en omgeven door twee moskeeën, een paleis en de Grote Bazaar van Isfahan. De mooiste plek op aarde. Hier ontmoeten kunst, politieke macht, handel en religie elkaar. Ik heb twee jaar in Isfahan gestudeerd. In 2004 ben ik er terug geweest met mijn zoon. We zaten in een café met uitzicht over het plein. Een prachtige herinnering.”

Kaspische droomreis

“Ik wil nog wel eens een reis maken rond de Kaspische Zee. Een heel bijzonder gebied op de grens van Europa en Azië. Kazachstan, Azerbeidzjan, Dagestan, Oezbekistan, Turkmenistan, landen met een enorm rijke historie. Ik spreek Turks en Perzisch, dus zal daar goed kunnen communiceren. Ik wil er naar steden als Bakoe, de hoofd- en havenstad van Azerbeidzjan en Derbent, in Dagestan, met die oude Russische cultuur. Het staat hoog op mijn verlanglijstje.”

Land van de Toearegs

“In 1999 heb ik met een parlementaire delegatie een bijzondere tocht gemaakt naar Mali. We vlogen naar Timboektoe en trokken met vijf auto’s de woestijn in naar waar de Toearegs wonen. Van daaruit vlogen we terug naar Mopti en reden we naar Djenné, ten zuiden van de Sahara, naar Segou aan de rivier de Niger en naar Bamako, in het zuidwesten. Dat is zo’n indrukwekkende reis geweest! De ruige, vijandelijke natuur van de hete woestijn, de moeilijke leefomstandigheden en dan de veerkracht van die prachtige Malinese volkeren.”

Cubaans goud

“Acht jaar geleden heb ik tijdens een vakantie op Cuba de mojito ontdekt. Het was heel warm en we zaten op een terrasje in Havana. Die frisse mint met ijskoude rum, heerlijk. Maar genieten van een drankje hangt voor mij ook samen met de omgeving en de sfeer. In dit geval een echt vakantiegevoel, warm weer, levenslust, overal muziek op straat, mooie mensen, salsa dansen en dan een koude mojito als ultieme ontspanning. Dat is echt genieten.”

Marokkaanse pot

“Vier jaar geleden reisden mijn man en ik door het Atlasgebergte in de buurt van Marrakech, Marokko. Het was buiten het hoogseizoen, we wilden iets eten en belandden buiten het plaatsje Amazmiz bij een klein hotel in de bergen. Het was gesloten. Toen de eigenares ons zag, zwaaide ze de deuren open en maakte voor ons de heerlijkste tajine met kip klaar die ik ooit heb gegeten. Met een aardenwerken stoofpot op een houtoven. Ik hou erg van de Marokkaanse keuken met al haar speciale, geurige kruiden. Djinten en kurkuma bijvoorbeeld.”