Zin en populairwetenschappelijk magazine KIJK presenteren de nieuwste inzichten. Vandaag waarom hitte onbehulpzaam maakt.

“Een studie van twee psychologen van de Lehigh University (VS) suggereert dat onaangename hitte mensen minder behulpzaam maakt. De onderzoekers keken naar de invloed van omgevingstemperatuur op prosociaal gedrag van mensen. In het eerste onderdeel van de studie analyseerde het team gegevens van een grote Russische winkelketen.

Te hoog

De personeelsleden die in winkels met een oncomfortabel hoge temperatuur werkten, waren ten opzichte van mensen in koelere winkels vijftig procent minder geneigd uit zichzelf klanten te benaderen. Ook waren ze niet actief bezig te luisteren en suggesties te doen. Het tweede onderdeel van de studie was een online experiment. De onderzoekers vroegen aan de betaalde deelnemers zich situaties te herinneren waarbij ze het ongemakkelijk warm hadden. En hun gevoelens en waarnemingen daarbij. Een controlegroep onderging hetzelfde maar moest denken aan een koelere temperatuur.

Afkoelen

Na afloop werden de proefpersonen gevraagd of ze mee wilden doen aan een andere enquête maar dan zónder er geld voor te ontvangen. Slechts 34 procent van de deelnemers die zich een oncomfortabele hitte voorstelde, ging akkoord. Van de controlegroep wilde 76 procent de onderzoekers wel gratis helpen. “Interessant,” zegt cognitief psycholoog Laura Steenbergen (Universiteit Leiden). “Vooral omdat het onderwerp van verschillende kanten wordt belicht.” Ze vindt het prima te verklaren waarom hitte onbehulpzaam maakt. “Dan raken de energiebronnen die je nodig hebt om een taak uit te voeren sneller op. Je wil dan liever geen energie ‘verspillen’.”

Heb je een vraag voor de redactie van KIJK? Mail deze dan naar info@kijkmagazine.nl. Wie weet vind je vraag én antwoord de volgende keer in deze rubriek.