Op stap met een local

Een unieke melange van stijlen, kleuren en emoties. Al meer dan een eeuw lokt Santa Fe, in de Amerikaanse staat New Mexico, kunstenaars met een belofte van inspiratie. Of misschien wel een compleet nieuw bestaan. Local Cynthia Delgado leidt ons rond.

Cynthia Delgado (1959) is directeur marketing van Tourism Santa Fe. Ze stamt uit een Spaanse familie die al elf generaties lang in Santa Fe woont. “Ik heb op verschillende plaatsen gewoond, maar alleen in Santa Fe voel ik me echt thuis.”

De slogan

Santa Fe, a city different. Zo luidt de slogan van deze stad in New Mexico. En hoe hard ik ook probeer een andere karakterisering te vinden, ik kom bij dezelfde woorden uit. Santa Fe is anders. Het lijkt niet op Phoenix of Tucson, of welke stad in het Amerikaanse zuidwesten dan ook. Mexico? Nee. Hoewel het een beetje ruikt als de stad Guadalajara gaat ook die vlieger niet op. Maar wat dan? Santa Fe heeft iets van Mexico, iets van Amerika, iets van Spanje en iets van de indiaanse Pueblocultuur. Santa Fe is gewoon Santa Fe, een unieke melange van stijlen, kleuren en emoties die al meer dan een eeuw mensen lokt met de belofte van inspiratie, de hoop op een nieuw leven, misschien zelfs een nieuwe reden om te bestaan.

Bijna sensuele bouwstijl

Anders is Santa Fe in de eerste plaats door haar architectuur. Even buiten het centrum, op tien minuten lopen van de centrale Plaza, staan Cynthia Delgado en ik stil voor de San Miguel Mission, de oudste kerk van Amerika. Cynthia vertelt dat de Spaanse conquistadores deze kerk in 1610 door indianen uit Mexico lieten bouwen. De oranjebruine muren zijn van adobe: stenen die ontstaan door een mengsel van aarde, stro en water in de hete zon te laten bakken. De muren worden vervolgens gladgestreken met meer natte aarde. Zo ontstaat een gebouw in grondkleuren met afgeronde vormen dat rechtstreeks uit de aarde lijkt te zijn opgetrokken.

Adobe

Pueblo-indianen, de oorspronkelijke bewoners van New Mexico, bouwden pueblo’s van aarde en stro die wel drie etages hoog waren. De Spanjaarden namen de stijl over en introduceerden het van oorsprong Arabische woord adobe. De ronde vormen, aardetinten en uit gevels stekende houten balken zijn nu de belangrijkste elementen van de Puebloarchitectuur: de bijna sensuele stijl waarin veel gebouwen in Santa Fe zijn gebouwd. Wel is de aarde inmiddels vervangen door beton waarover een laag stucco wordt aangebracht om het weer op adobe te laten lijken. “Om het karakter van Santa Fe te bewaren moeten alle gebouwen in het centrum in deze Pueblostijl worden gebouwd,” zegt Cynthia. Zo kan het zijn dat Hotel Santa Fe, het hotel waarin ik verblijf, hoewel pas tien jaar oud, de indruk wekt al eeuwenlang gasten te ontvangen.

Lees de rest in Zin 1!

3x De stad uit

■Ghost Ranch
Enorm ruig en kleurrijk landschap op 90 km van Santa Fe dat de beroemde Amerikaanse schilder Georgia O’Keeffe tot haar mooiste werken inspireerde. Ghostranch.org
■Bandelier National Monument
Nationaal monument op 60 km van Santa Fe met lange en korte wandelingen dwars door de canyons en langs mesa’s, rotswoningen en kiva’s (vuurplaatsen). Nps.gov/band
■Taos Pueblo
Nog steeds bewoonde indiaanse pueblo op 100 km van Santa Fe waar adobe huizen drie hoog op elkaar staan. Unesco Werelderfgoed. Taospueblo.com