Marieke Nijkamp (1986) uit Twente is een sterauteur in Amerika. Deze maand reist ze door de USA voor haar nieuwe thriller Voor ik je loslaat. Haar Engelstalige Young Adult-debuut 54 minuten stond 64 weken in de New York Times-bestsellerlijst, en zelfs op 1.

Hoe kreeg je dat voor elkaar?

“Blijven volhouden. Dit boek was niet het eerste dat ik had geschreven en opgestuurd. Bij 54 minuten was het ineens raak. Iedere schrijver droomt van een succesvol debuut in Amerika maar je durft er eigenlijk niet op te hopen.”

Waarom schrijf je in het Engels?

“Voor mijn studies geschiedenis en filosofie heb ik veel gereisd en vrienden gemaakt. Die zagen mij altijd schrijven en vroegen of ik een keertje in het Engels wilde schrijven. Dan konden zij het óók lezen. Dat beviel goed.”

Wat vind je zo leuk aan Young Adult?

“Tieners zijn een fascinerende doelgroep, ze beleven alles voor het eerst en dat maakt het ook heel intens en direct. Ik las het zelf ook graag. De markt voor dat genre is in Amerika al jarenlang echt groot, daarom koos ik ook bewust voor verhalen die zich in Amerika afspelen. Mijn debuut gaat over een grote schietpartij op school, mijn nieuwe boek over een meisje met een bipolaire stoornis in een afgesloten, afgelegen dorpje in Alaska. Ik ben nieuwsgierig naar hoe zo’n gemeenschap reageert op iemand die afwijkt van het ‘gewone’ en hoe diegene er zelf mee omgaat.”

Hoe reageren je Amerikaanse lezers op je?

“Niemand kan mijn naam uitspreken en iedereen vindt het bijzonder dat ik Nederlands ben. Ze verwachten dat ik dan tenminste in Amerika woon, maar hoe leuk ik het land ook vind, ik blijf in Nederland.”

Voor ik je loslaat (Harper Collins, € 17,99)

Interview: Margriet de Groot