De natuur in voor je gezondheid

De natuur is goed voor ons. Eigenlijk weten we dat allang. Maar nu zeggen wetenschappers het óók: van buiten word je beter. In Zin 4 (nú in de winkel) lees je er alles over. Nu direct meer over bossen lezen? Dat kan hier.

Hup, de paden op, de lanen in

Met een wandeling in de natuur werk je aan een gezond lijf én een gezonde geest. Stel, je zit al een tijdje niet lekker in je vel. De nachten zijn onrustig, overdag ben je vermoeid en tijdens vergaderingen kost het je moeite erbij te blijven. De huisarts doet een aantal testen om er zeker van te zijn dat er niets ernstigs aan de hand is. En inderdaad, jouw bloedwaarden geven geen reden tot zorg. Stress, vermoedt de dokter. Wat beweging zou je goed doen, ook om het opkomende overgewicht tegen te gaan. Als het aan hoogleraar Natuurbeleving Agnes van den Berg ligt, verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen, zou een dokter in zo’n situatie vervolgens kunnen vragen: “Ga je de natuur eigenlijk weleens in?”

Nieuw: Groene Zorg-projecten

De natuur in op doktersrecept. In het universum van Van den Berg is dat zo logisch als drie keer drie is negen. De natuur is goed voor onze gezondheid en ons welbevinden, concludeert zij al jaren. Dus waarom zou je wat groen dan niet kunnen voorschrijven? Een paar voorbeelden. Bij buitenberoepen zoals boswachters komen minder burn-outs voor. Stedelingen met een volkstuintje gaan minder vaak naar de huisarts en voelen zich minder eenzaam. In groene wijken zijn mensen gezonder dan in grijze wijken. “Alleen al kijken naar een boom of plant heeft een positief effect op onze gezondheid. Zelfs als het maar een afbeelding is,” zegt Van den Berg. En ja, dat tonen grote verzamelstudies óók aan. Na jaren vol scepsis heeft ze de wind als omgevingspsycholoog wat meer in de rug. Waar ze zichzelf vroeger nog wel eens moest verdedigen tegen de aantijging ietwat zweverig te zijn – of zelfs een kwakzalver – kijken beleidsmakers en zorgverzekeraars nu met steeds meer belangstelling naar haar resultaten.

Goedkope oplossing

De natuur zou weleens een heel goedkope oplossing kunnen zijn voor gezondheidsproblemen. En dus werkt Van den Berg samen met De Friesland Zorgverzekeraar aan een aantal projecten waarin ‘groene zorg’ wordt gepromoot. Dat gaat van natuurwandelingen onder begeleiding met net geopereerde hartpatiënten tot wandelroutes voor vroege vogels op de zondagmorgen. Van den Berg onderbouwt de stelling dat de natuur ons gezonder maakt; de zorgverzekeraar bedenkt daar vervolgens producten en diensten bij. Zo’n zorgverzekeraar gaat natuurlijk alleen overstag als haar verhaal op een stevig fundament rust. En dat doet het.

Handige websites

• Gezondnatuurwandelen.nl De Stichting Gezond Natuur Wandelen organiseert door heel Nederland wekelijks natuurwandelingen van een uur. Aanmelden via de site.
• Beterinhetgroen.nl Zoekmachine voor initiatieven in het groen. Van helpen met het onderhoud van het bos tot wandelingen. Kijk wat er bij u in de buurt gebeurt!
• Wandeltraining.nl Verzamelsite met pagina’s over gezondheid, training en een agenda van wandeltochten door heel Nederland plaats en regio.

In Zin Magazine: alle gezondheidsvoordelen van wandelen in de natuur! Zin 4 ligt nú in de winkel. Meer weten over de gezonde kracht van het bos en de betovering ervan? Lees het hier.

Tekst: Victor de Kok