Ouders, seks en meesterwerken

Rick: “In 1986 zag ik Redmond op tv bij Adriaan van Dis en was, net als de rest van Nederland, op slag fan door zijn geweldige verhalen en de humoristisch gereserveerde toon waarop hij ze vertelde. Door O’Hanlon kan ik nooit meer in open water zwemmen zonder de candiru te vrezen.”

Redmond O’Hanlon (1947) is bioloog en wereldberoemd als schrijver van reisverhalen. Zijn reizen brachten hem naar de gevaarlijkste uithoeken van de wereld. Een gesprek over ouders, seks en meesterwerken.

Een beetje avontuur

Redmond O’Hanlon: “Ik weet nog hoe we de Beringzee overstaken in een klein Russisch zeiljacht. We wisten verdomd goed dat de motor stuk was maar veel keuze was er niet en voor een beetje avontuur moet een mens niet terugdeinzen. Na een paar dagen, midden op zee, ging de wind liggen. Bladstil, geen rimpeling op het water te zien. De wereld hield zijn adem in. Een schitterend beeld, ideaal voor de documentaire die we aan het draaien waren.

En om er nog een schepje bovenop te doen, waren er aan de horizon bultruggen te zien. Prachtige walvissen, hoog opspringend uit het water. Het onaangename gevoel bekroop me dat er iets verschrikkelijks te gebeuren stond. Als de Beringzee zo kalm is, is de kans groot dat er een gigantische storm aan komt. En ook die dansende bultruggen voorspelden naar mijn idee weinig goeds; dat heeft met elektromagnetisme te maken. Enfin, de orkaan die inderdaad niet lang daarna volgde, was hallucinant krachtig.

Laat het gebeuren

Vijf dagen lang ben ik groen van zeeziekte over de vloer van de hut heen en weer geslingerd. Voor mij stond het vast dat ik zou sterven. Ik raakte echter niet in paniek, het was juist een aangename gelatenheid die over me kwam. Waar je geen invloed op hebt, moet je laten gebeuren. Helder. Dat was echter niet de manier waarop onze jonge cameraman de situatie beleefde. Hij maakte nogal bezwaar omdat het niet in zijn contract stond dat hij in zee zou verdrinken. Hij stond pas aan het begin van het leven. Het mijne liep al op zijn einde en ik vond het een stijlvolle manier om voorgoed afscheid van het leven te nemen. We hebben het allebei overleefd, dus iets anders dan er een les uit leren kunnen we niet. Een mens moet nooit klagen. Over niets.”

Het complete interview is te lezen in Zin 7, deze ligt nu in de winkels en is onder andere te koop in onze shop! Of neem een abonnement en krijg een schitterende Burkely tas cadeau!

TEKST: RICK DE LEEUW | BEELD: JACQUELINE DE HAAS. MET DANK AAN: NATUURHISTORISCH MUSEUM ROTTERDAM