Evelyn Oostveen is reisexpert bij Talisman, een reisorganisatie in het exclusieve marktsegment. In Vietnam ging zij op zoek naar de mooiste en tóch rustige plekjes. Wandel mee door het wonderschone berglandschap bij Sa Pa en de jungle bij Pu Luong. Ontmoet de pure plaatselijke bevolking. Fiets door de schitterende Mai Chau vallei. Geniet van de bijzondere accommodaties. En cruise, zwem en kajak door Lan Ha Bay en Halong Bay.

Mijn eerste stop: Topas Ecolodge

Na een fijne vlucht via Parijs kom ik precies volgens schema aan in Hanoi, Vietnam. Ik passeer snel en zonder enige moeite de douane en mijn gids Dung staat al met een brede grijns op me te wachten.

We rijden door de Red River Delta naar onze accommodatie. Een prachtige route van vijf uur met uitzicht op de rivier en het heuvellandschap. Per jaar komen er maar liefst 2 miljoen bezoekers naar Sa Pa. Het was daarom mijn taak om in dit berglandschap een accommodatie te vinden die je op een exclusieve manier, dus zonder hordes toeristen, laat genieten van dit prachtige stukje van de wereld. En dat is gelukt met de Topas Ecolodge. In de lodge werken voornamelijk mensen uit de omliggende dorpjes. De service is vriendelijk maar natuurlijk niet te vergelijken met een vijfsterrenhotel uit de stad. Je komt hier echter voor de omgeving, en wow; die is geweldig.

Na een douche en de lunch maak ik samen met mijn gids een wandeling van zo’n drie uur langs rijstterrassen, kleine huizen van de Red Zao bevolking en door mistig berglandschap.

Een nieuwe dag

Ik rijd vanuit de lodge naar een klein dorpje waar mijn trekking begint. Onderweg wil ik wel tien keer uitstappen om foto’s te maken van het landschap maar mijn gids verzekert me dat de vallei die we gaan bezoeken nog tien keer mooier is. Hij heeft gelijk! We maken een trekking van zo’n 12 kilometer door een prachtige vallei omringd door rijstterrassen. Fantastisch om de Red Zao bevolking te ontmoeten en te zien hoe zij hun cultuur en tradities weten te bewaren. Wat deze tocht extra bijzonder maakt is het kunnen aanschouwen van het oogsten van de rijst. Het allerbeste? Ik ben tijdens deze tocht geen enkele andere toerist tegen gekomen!

Vanuit Hanoi naar Mai Chau

We rijden terug naar Hanoi en ik ben weer even in de bedrijvigheid van de stad. Ongelooflijk hoe deze stad groeit. Waar vijftien jaar geleden nog rijstvelden stonden, staan nu wolkenkrabbers en ze zijn zelfs van plan een skytrain te maken! Wat niet is veranderd zijn de straatstalletjes en marktkraampjes. Het lijkt wel alsof iedere Vietnamees een eigen handeltje heeft.

We rijden in zo’n 4,5 uur naar Mai Chau, gelegen in een prachtige vallei vol rijstvelden. Zoals het een echte Nederlander betaamt spring ik op de fiets, de perfecte manier om je hier te verplaatsen! De Mai Chau Ecolodge is perfect gebouwd in harmonie met de natuur. De 43 bungalows hebben een mooi uitzicht over de vallei. Helaas zijn er hier inmiddels wel veel homestays en lodges wat toch die unieke beleving wel beïnvloedt. En dus reis ik door naar Pu Luong.

Helder groene rijstterrassen

Het is onmogelijk om in woorden te beschrijven hoe mooi het hier is. Het is ongetwijfeld een van de mooiste natuurgebieden in Vietnam, misschien zelfs wel in heel Azië! Samen met een gids maak ik een lange wandeling langs helder groene rijstterrassen. Er liggen enorme rotspartijen tussen de rijstterrassen waardoor het uitzicht nog specialer is. Het berglandschap dient als decor en zorgt voor een mystieke sfeer. We lopen naar beneden door een klein dorpje en de bevolking is hier nog zo puur! Dit dorpje ligt totaal geïsoleerd en is niet per auto te bereiken. Ik heb kleding meegenomen uit Nederland en dit is het perfecte dorpje om het te doneren. Al snel komen er steeds meer mensen met een glimlach van oor tot oor. We vervolgen onze tocht door de jungle, weer een totaal nieuwe ervaring!

Unesco Werelderfgoed

Daar ga ik weer, op naar een nieuwe bestemming! Ik reis door naar de Tam Coc regio, een gebied dat is erkend door Unesco. Eigenlijk wel jammer want het betekent dat het hier barst van de accommodaties…. Maar gelukkig kom ik terecht in het Tam Coc Garden Resort en kijk ik vanuit mijn kamer uit over het prachtige landschap zonder gestoord te worden door andere reizigers. Ik maak een tocht over de rivier door de rijstvelden en het Karst gebergte. Ze noemen dit gebied ook wel ‘Halong Bay on Land’ en dat snap ik wel. Grillige rotsen rijzen op uit de grond en zorgen voor een bijzondere sfeer!

Lan Ha Bay en Halong Bay

Mijn volgende stop is Halong Bay en daarbij heb ik mezelf gelijk het doel gesteld om ook hier iets te vinden buiten de gebaande paden. Halong Bay is namelijk ontzettend druk geworden, zodat het steeds lastiger wordt om van de schoonheid van de baai te kunnen genieten. Ik maak dus eerst een tocht door Lan Ha Bay, aan boord van de Ginger. Met 12 suites een kleinschalige cruise. We lunchen aan boord terwijl het fantastische Karst landschap aan ons voorbij trekt. We gaan daarna van boord om Cat Ba te ontdekken. De volgende ochtend verkennen we de baai per kajak en kunnen we een foto maken van onze boot. Die voor de gelegenheid de zeilen even gehesen heeft. Ik neem een duik in het heerlijk koele water, waar geen enkele andere boot te verkennen is, en daarna is het tijd om onze spullen te pakken.

In de middag gaan we aan boord van de Violet bij Halong Bay. Ik krijg een warm welkom en het voelt een beetje als thuiskomen (als ik ooit op een boot zou wonen). Bij het uitvaren kan ik alleen maar denken ‘wat ontzettend toeristisch!’ zeker als ik het vergelijk met de toch van gisteren door Lan Ha Bay.  Doordat Halong Bay op de Unesco Werelderfgoedlijst staat is het een stuk populairder. Gelukkig valt het aantal boten om ons heen, als we eenmaal op weg zijn, mee. Dit komt omdat we een route varen die verder de baai in gaat waardoor het duurder is en er dus minder reizigers te vinden zijn.

De zonsopkomst vanuit mijn suite is geweldig, maar vanaf het bovendek is deze nog mooier! De lokale vissersboten keren terug en de baai kleurt langzaam oranje. Ik doe – zoals het hoort hier – mee aan een Tai Chi les om de dag goed te beginnen. Helemaal zen!

Talisman

Op zoek naar Vietnam inspiratie of graag een vrijblijvend reisadvies van Evelyn ontvangen? Mail haar op evelyn@talisman.nl of bel 088-7755900

Talisman is een toonaangevende reisorganisatie in het exclusieve marktsegment. Het leveren van maatwerk en het bieden van zo hoog mogelijke kwaliteit zijn de belangrijkste uitgangspunten. Door het uiterst flexibele concept zijn geen twee reizen hetzelfde. Meer weten? Kijk op Talisman.nl

Talisman: altijd een individuele, unieke en zeer bijzondere reisbeleving!