De opmerkelijke geschiedenis achter Rowwen Hèze

Oud-bassist van de Limburgse band Rowwen Hèze, Jan Philipse (1963), dook in de opmerkelijke geschiedenis van de historische naamgever van de band uit de Peel: Christiaan (Rowwen) Hèze. Een literaire zoektocht die mooi samenvalt met Jans eigen roots: hij voelt zich niet voor niets ambassadeur van de Peel.

Wat wist je van Rowwen Hèze?

“Niet veel méér dan dat het een legendarisch figuur was uit onze streek. Hij kwam uit America, vlakbij mijn geboortegrond. Toen we de band naar hem hadden vernoemd, kwamen er verhalen los van mensen die hem nog hadden gekend. Hij leefde in een armoedige hut, miste een linkeroog, zag er afschrikwekkend uit en stonk enorm. Maar hij was ook paranormaal en kon pijn bij mensen wegnemen. Gekleurde herinneringen zijn het natuurlijk, maar ze maakten me nieuwsgierig naar zijn echte verhaal. Zo is dit boek ontstaan.”

Wat trof je het meest in zijn verhaal?

“Ik kwam erachter dat hij getrouwd is geweest en vader was van een groot gezin. Na het overlijden van zijn vrouw zijn de kinderen allemaal uit huis geplaatst. Dat moet een drama zijn geweest, voor iedereen. Uiteindelijk is hij toch weer in contact met hen gekomen en heeft hij van in elk geval één kind de liefde teruggewonnen – zijn jongste dochter nog wel, die hem als baby ontnomen was. Zij heeft hem jaren later in huis genomen en verzorgd.”

Smaakt dit naar meer, komt er nog een boek?

“Graag. Maar eerst afwachten hoe dit boek wordt ontvangen. Ik heb er zeven jaar aan gewerkt, met veel plezier. Ik hou van het landschap en de natuur die een grote rol spelen in Icoon. Er ligt hier nog zoveel bijzondere geschiedenis die veel meer bekendheid verdient!”
Icoon, het verhaal van Rowwen (Christiaan) Hèze Jan Philipse (Vrijdag, € 22,50)

Interview: Margriet de Groot