Het beste van de Puy-de-Dôme in 110 kilometer

Clermont-Ferrand, de hoofdstad van de Franse regio Auvergne, is gebouwd boven op een ingestorte vulkaan. Van ver zie je de kathedraal van zwarte lava al, in de stad zelf vind je gezellige pleinen, antiekwinkeltjes, wijnbars én Michelin. Insider-tips krijgen we van local Karin Bot, die er al dertig jaar woont en werkt. Je leest het deze maand in Zin. Nu in de winkel of bestel Zin 8 hier.

Leuke autoroute

In een paar uur tijd zoveel mogelijk diverse landschappen rond Clermont-Ferrand zien? Het kan met ‘Het beste van de Puy-de-Dôme’, een autoroute van ongeveer 110 kilometer. Inclusief de beklimming van de Puy-de-Dôme duurt deze autorit met tussenstops zo’n 6 uur (doe je dat niet, dan ben je een uur of vier uur zoet.) De route:

1- Clermont-Ferrand > Puy-de-Dôme: op de hoogste en bekendste vulkaan (1465 m) van de Auvergne móet je gestaan hebben. Naar boven lopen is een optie (heen en terug zo’n 2 uur) maar er rijdt ook een comfortabele bergtrein naar de top (enkele reis ongeveer 20 minuten).

Puy de Dome vanaf de Puy de Come

2- Puy-de-Dôme > Orcival: in dit kleine maar zeer fijne poppenhuisdorpje, verborgen in een magnifieke vallei, staat een joekel van een 12de-eeuwse Romaanse basiliek, die ooit van heinde en verre pelgrims trok.

3- Orcival > Roches Tuillière et Sanadoire: werkelijk iedereen maakt een foto van het uitzicht op deze kolossale, oude resten van twee oude vulkanen. Het wordt daarom ook wel ‘de meest gefotografeerde van de Auvergne’ genoemd. Las een stop in en je ziet waarom.

4- Roches > Mont-Dore: dit wintersport- annex-kuuroord ligt middenin het Sancy-massief, met alpiene bergpieken tot bijna 2000 meter hoog. In het gezellige stadje koop je lokale producten of eet je heerlijk op één van de vele terrasjes.

5- Vanuit Mont-Dore rij je een paar kilometer terug richting Clermont-Ferrand en slaat dan af richting Saint-Nectaire (D996). Deze route voert je over de Col de la Croix-Morand, met prachtige uitzichten en de mogelijkheid voor een koffiestop bij Le Buron du Col de la Croix-Murand.

6- Verder richting Saint-Nectaire: op een gegeven moment kom je langs Lac Chambon, een vulkaanmeer en één van de populairste vakantieoorden in de Auvergne. Het strand bevindt zich meteen aan de weg en (tip!) bij de ijskiosk Sancy Glaces aan de kleine boulevard koop je biologisch ijs, gemaakt door een Nederlands stel dat een jaar of vier geleden in de Auvergne neerstreek. Iets verderop staat bovenop een berg kasteel Murol.

7- Lac Chambon > Saint Nectaire: dit is de plek waar de beroemdste Auvergne-kaas vandaan komt. Een stop bij La Maison du Fromage is zeker de moeite waard.

8- Saint-Nectaire > Champeix: een klein plaatsje met een superknus halve-maan-vormig plein in het centrum. Loop ook even naar de ruïnes van het kasteel in de bovenstad, met mooie kruiden- en bloementuinen tegen de berghelling en geweldige uitzichten.

9- Na Champeix rij je verder richting de A75, de snelweg van Clermont-Ferrand naar Montpellier. Heb je nog tijd voor een extra stop, dan is het perfect geconserveerde middeleeuwse wijnstadje Montpeyroux (aan de A75) een aanrader.

10- Vanaf hier rij je in een klein half uur terug naar het centrum van Clermont-Ferrand.

Nog 3x vulkanen beklimmen

* Puy Pariou – Na de Puy-de-Dôme is dit een absolute publieksfavoriet. Een vulkaan zoals je hem kent uit de boekjes, inclusief een krater waarin je kunt afdalen. Een niet al te lastige klim voert je naar de top. Duur wandeling: 2 à 3 uur.

* Puy de la Vache – Er zijn meer rode explosievulkanen maar roder dan deze vind je ze niet. De tocht gaat voor het grootste deel over een provisorisch aangelegde trap. Boven aangekomen waan je je in het rode gruis en tussen de enorme roestkleurige blokken lava op Mars. Duur wandeling: ongeveer 2 uur.

* Puy de Come – Onze favoriet want 1) hier gaan geen hordes mensen naartoe en 2) het uitzicht op de keten van vulkanen én de Puy-de-Dôme kan niet mooier. Duur wandeling: 3 à 4 uur.