‘Ik schrijf fictie maar een deel van mijn thriller is helaas géén fictie’

Harlan Coben (1962) behoeft geen introductie meer. De altijd goedgemutste Amerikaan schrijft de ene na de andere steengoede thriller en heeft inmiddels op Netflix ook een naam opgebouwd met Safe en The Stranger. Onlangs verscheen zijn thriller Wild waarin hij de actuele politiek vernuftig mixt met de verdwijning van een tiener in de bossen.

Hoe kwam u op het idee voor Wild?

“Het idee kwam bij me op toen ik bij mij in de buurt in de bossen aan het wandelen was. Ik zag in de verte tussen de bomen een jonge jongen rondlopen. Dat eenzame beeld maakte iets bij me los. Zo’n beginnetje betekent alles voor een schrijver, als dat zich eenmaal heeft genesteld kan het tot iets heel moois leiden. Ik begon me af te vragen wat het zou betekenen als deze jongen al vanaf heel jonge leeftijd in de bossen had rondgedwaald. Er zelfs is opgegroeid. Helemaal alleen. Wat als die jongen dan ineens ontdekt wordt door zo’n argeloze wandelaar als ik? Zo ontstond het personage Wilde. Ik koppelde hem aan een al bestaand personage, de eigengereide en succesvolle tv-advocaat Hester Crimstein. Tot voor kort speelde zij alleen een bijrol in mijn boeken, ik vond dat ze eindelijk eens een hoofdrol verdiende.”

Harlan Coben Foto gemaakt door: Miriam Berkley

Waarom heeft u ook politieke spelletjes een glansrol gegeven?

“In dit boek heb ik veel actuele zaken verwerkt waarover ik me zorgen maak. De fatale gevolgen van pesten op school. Het verwende gedrag van extreem rijke tieners en inderdaad: ook smerige politieke spelletjes en het manipuleren van nieuws. Tot een paar jaar geleden kon ik nauwelijks geloven dat politici en grote bedrijven het nieuws manipuleren. Inmiddels weet ik beter. We worden met z’n allen beïnvloed en voorgelogen. Ik kijk nauwelijks meer naar nieuwsprogramma’s. Mijn informatie haal ik via het internet. Sommige lezers denken dat ik met dit boek politiek kleur beken, maar ik geloof dat manipulatie niet tot één partij of figuur beperkt blijft. Dat vind ik zorgwekkend, ik hoop dat meer mensen zich ervan bewust worden. Ik schrijf dan wel fictie, dit deel van mijn thriller is helaas beslist geen fictie.”

Kunnen we meer boeken verwachten rond dit duo?

“Wilde is een interessant personage, ik ben er nog niet over uit of hij terugkeert. Misschien wel, ik ben best nieuwsgierig naar zijn achtergrond. De match met Hester was goed en smaakt naar meer.”

Win Wild

Dertig jaar geleden werd er een kind gevonden in de bossen, een kleine jongen. Hij was volkomen verwilderd. De naamloze jongen werd Wilde gedoopt. Nu is er een meisje in het bos verdwenen. Wilde, met zijn militaire achtergrond en grote kennis van veiligheidsnetwerken, helpt zoeken. Maar het blijkt een ongewone verdwijning…Wild (Boekerij, € 20,99).

Lezen? Via deze link verloten we maar liefst 10 exemplaren.

Interview: Margriet de Groot