‘Op misdaad ben ik uitgeschreven. Het gewone leven vind ik interessanter’

Ze moest eerst leven en verhalen opduikelen voor ze debuteerde in 2009. Elf jaar en een stapel boeken later was ze pas toe aan een vervolg op haar bestseller In retraite. Nu ligt De sessies nog maar net in de winkel en weet schrijver Carla de Jong (1962) het al zeker: er komt nóg een vervolg.

1. In retraite (2009) was een bestseller. Wist je toen je met dat boek bezig was al dat je er ooit een vervolg op zou schrijven?

“Nee, daar had ik geen idee van. Ik bleef wel al die jaren nadenken over het einde van In retraite. Het voelde niet helemaal ‘af’. Na het schrijven van Geheim leven (2019, red.) had ik niet direct een nieuw verhaal. Toen begon het idee te rijpen dat ik een vervolg op In retraite zou kunnen schrijven.”

2. Waarom heeft het elf jaar geduurd voordat De sessies er kwam?

“Er was eigenlijk altijd een ander verhaal dat zich bij me meldde. Ik ben een intuïtieve schrijver: ik zoek de verhalen niet op, ze zoeken mij, zonder dat dat zweverig is overigens. Er gebeurt iets in mijn leven of in dat van mijn naasten dat me intrigeert en dat vormt meestal het startpunt van een nieuw boek.”

Portretfoto Carla. Fotograaf: Ruud Pos

3. Je schrijft in De sessies over een groep mensen die een aantal dagen voor een reünie bij elkaar komen in een hotel. Ze zijn tot elkaar veroordeeld. Dat gegeven lijkt een beetje op de situatie waarin gezinnen door corona zaten de afgelopen tijd. Had je een vooruitziende blik?

“Dat lijkt me puur toeval. Ik vind de context wel interessant, van een groep die tot elkaar veroordeeld is en waar spanningen ontstaan. Er zitten achteraf gezien wel raakvlakken in met de Corona-lockdown. Een van mijn personages wil ontsnappen uit deze ‘lockdown’ maar wordt daarin door haar man tegengehouden. Ook roept het stilzetten van het dagelijks leven in De sessies zingevingsvragen op bij de deelnemers.”

4. Je schreef beroepsmatig al teksten en artikelen maar het duurde tot 2009 voor je je van schrijversdroom werkelijkheid maakte. Waarom heb je zo lang gewacht?

“Ik had altijd een excuus om wat anders te gaan doen. De keren dat ik probeerde een boek te schrijven strandden steeds. Achteraf gezien denk ik dat ik eerst moest leven en verhalen moest opduikelen. In mijn werkzame leven heb ik veel inspiratie opgedaan voor mijn eerste romans.”

5. Wanneer ontdekte je dat je kon schrijven?

“Heel jong. Ik schreef mijn eerste meisjesroman toen ik 11 was. Die heb ik overigens nooit ergens aangeboden. Mijn vriendinnetjes waren mijn publiek. Verder schreef ik gedichten en korte verhalen, waarvan er een heel aantal gepubliceerd werden in De Leeuwarder Courant die een kinderpagina had. Ook werden mijn opstellen altijd voorgelezen in de klas.”

6. Je schrijft romans en thrillers. Waar ligt jouw hart vooral?

“Zonder twijfel bij de roman, al hebben ook die bij mij altijd een plot en een duidelijke spanningsboog. Op misdaad ben ik uitgeschreven, het gewone leven vind ik interessanter om in fictie te vangen en uit te vergroten.”

7. Wat wordt je volgende schrijfproject?

“Ik heb op dit moment twee plannen. Ik wil een vervolg schrijven op De sessies. Ik ben nog niet helemaal klaar met het onderwerp én met enkele personages. Ik hou zelf ook erg van boekenseries, zoals De Cazalets. Daarnaast heb ik een plan voor een wat groter boek. Daar wil ik nog niets over kwijt, dat wordt een meerjarenproject.”

Over het boek & win

De sessies is het langverwachte vervolg op de bestseller In retraite (2009). Luc, Ola, Dee en Sonja hebben elkaar ontmoet tijdens een vind-jezelf-retraite in Friesland die geleid werd door een goeroeachtige coach, Catherine Richardson. Na de retraite hebben ze zich van haar afgekeerd. Ze verwijten Catherine de dood van het vijfde groepslid, Brad, en betichten haar van belangenverstrengeling. Vijf jaar na de retraite komen de vier overgebleven groepsleden weer bij elkaar. Hun trauma’s blijken verre van verdwenen en twee van hen besluiten toch de hulp van Catherine weer in te roepen. De komst van hun voormalige coach leidt tot een machtsstrijd die hoog oplaait. Er gaat meer stuk dan coaching kan helen. We geven 3x een boekenpakket weg. Met daarin In retraite én het vervolg: De sessies. Winnaars hebben inmiddels een reactie gekregen