Fietsen langs de Leie

Vlak onder Gent ligt een idyllische streek waar het riviertje de Leie langs oude dorpjes, boerenhoeves en groene weiden kronkelt. Het gebied heeft altijd toeristen getrokken en veel kunstschilders, die er zich vestigden. Een heerlijke streek om te fietsen. Nú in Zin: een fietsroute langs de Leie.

Ondanks alle welvaart en vooruitgang ligt de Leie er nog steeds mooi en liefkozend bij, hier en daar zelfs als een wulpse dame op een sofa, wachtend om geschilderd te worden. De Leie heeft iets uitnodigends en al fietsend en wandelend laat zij zich van haar mooiste kant zien. Vooral tussen Drongen Afsnee tot aan Deinze is ze op haar mooist.

Fijn fietsen

De Leiestreek laat zich fietsend heel fijn verkennen. Als je vanuit Gent Afsnee inrijdt over de Afsneedijkweg, word je meteen blij van het landschap en al helemaal van het pittoreske dorpje Afsnee met haar ‘overhaal’ (veerpontje) pal naast de kerk. Aan de andere kant van de kerk ligt restaurant Nenuphar. Een fantastische plek met schitterende wandschilderingen. Ik krijg mee dat deze zijn gemaakt door de bekende Latemse schilder Gust de Smet (die samen met Constant Permeke en Frits Van den Berghe tot de grote drie van het Vlaamse expressionisme behoorden). Hij schilderde de wanden in ruil voor zijn bruiloft die hij hier ooit vierde.
Gust de Smet brengt ons van Latem naar Deurle: vroeger een eigen dorpje maar nu met Latern vergroeid. Hier staat het voormalige woonhuis en atelier van De Smet. Het is nu een museum en op beperkte tijden toegankelijk voor publiek. Tijd om de fiets even te laten staan voor de Gust De Smet Wandelroute van 6 km. Die is zeer de moeite waard. Deurle toont haar charme: via kruipdoor- en sluipdoorpaadjes afgewisseld met statige bomenlanen en straatjes met kasseien wandel je prachtig door een decor van veelal witte huisjes. De wandeling voert ook langs het mooiste straatje in de hele regio: de Dorpsstraat in Deurle. Google op d’Ouwe Hoeve en je ziet een heel sfeervol caférestaurant met fijn terras, ook achter.

Lekkere scheepsdruppel

We pakken de fiets weer op richting Deinze en komen vanzelf langs de meest authentieke pleisterplaats langs de Leie: ’t Oud Sashuis. Een landelijk gelegen café naast een oude gietijzeren ophaalbrug met een sluis en een heerlijk terras. Beetje industriële uitstraling zelfs; het heeft iets van een filmdecor. Hier gelden eigen regels als in een kleine vrijstaat. Het café zit in het voormalige Sasmeesterhuis waar de sluiswachter woonde en werkte en waar nog steeds een lekkere ‘scheepsdruppel’ wordt geschonken volgens oud gebruik.

Kunst van hoog niveau

Dan wordt het tijd om wat moderne kunst te proeven. De Latemse School is de bakermat van de streek maar er is ook veel moderne schilderkunst te zien in de Leistreek. Er zijn vele musea te bezoeken. Roger Raveel is een ontdekking. De man heeft een groot eigen museum in het kleine Machelen. De man is mij volledig onbekend maar naarmate ik door het museum loop, stijgt mijn bewondering. Raveel heeft een bijzondere manier van kijken waarbij je als beschouwer vaak via optische illusies deel wordt van zijn werk. Het werk is van hoog niveau. De kamer waarin Raveel zich een paar maanden heeft opgesloten om alle wanden vol te schilderen is het absolute hoogtepunt.

Zin in meer? Lees het hele artikel in Zin 10. Nú in de winkel. Of bestel hem hier.

Extra tips in de Leie

*Kasteel Ooidonk in Deinze: Ooidonk.be
*Huisbrouwerij Sint Canarus in Deinze-Gottem: Sintcanarus.be
*Restaurant Nenuphar: Restaurant-nenuphar.com
*Café Restaurant D’Ouwe Hoeve in Deurle: Ouwehoeve.be
*Fietsverhuur: Bike Corner in Deinze. Vraag naar de Fietsnetwerkkaart. Bikecorner.be

Musea in de Leistreek

*Museum Dhondt-Dhaenens Museumdd.be
*Museum Gevaert-Minne: Sint-martens-latem.be/museum-gevaert-minne
*Gust De Smet Museum in Sint-Martens-Latem (gratis). Denk aan de Gust De Smet wandelroute kaart kaart ! Sint-martens-latem.be, zoek op Gust De Smet
*Roger Raveel Museum in Machelen: Rogerraveelmuseum.be
*Tot 18 oktober vindt de Biennale van de Schilderkunst plaats in de drie beeldende kunstmusea aan de Leie: Museum van Deinze en de Leiestreek, Museum Dhondt-Dhaenens en Roger Raveel Museum. Toerisme-leiestreek.be/nl/biennale

Logeren in Deinze

Het is prettig slapen bij Hotel Mooiwater in Deinze. Heerlijke bedden en een rijk ontbijt. Het hotel is van de sympathieke Bruno Dhaenens, tevens uitbater van Brasserie BrunO aan de overkant van de straat. Bruno zit actief in het toerisme en weet veel. Fijn café voor een afzakkertje voor het slapengaan.
Deinze is iets minder pittoresk dan de andere stadjes maar bijzonder boeiend. Het is centraal gelegen en er staan een aantal monumentale industriële panden. Er is bovendien een topchocolatier werkzaam en wel in De Zwarte Vos: Bart Van Cauwenberghe, ambassadeur van de Belgische chocolade.

Kunstenparcours langs het water

Intercommunale Leiedal bestaat 60 jaar. Dat wordt gevierd door de regio van Leie en Schelde in de kijker te zetten via het internationaal kunstenparcours Contrei Live. Samen met zestien kunstenaars en ontwerpers uit binnen- en buitenland nodigt Leiedal het publiek uit de streek te verkennen, mee te reflecteren op en over het water en de dialoog aan te gaan over het belang ervan. Want water wordt steeds meer een kostbaar goed. De artistieke uitingen op en langs het water zijn locatie-specifiek uitgedacht en passend gemaakt bij de plek in het landschap of de publieke ruimte. Kunstenparcours Contrei Live kun je gratis bezoeken tot 26 oktober 2020.

Tekst & beeld: Jurjen Drenth