‘Een heftig jaar vol ups en downs’

Oud wereldkampioen snowboarden Bibian Mentel (1972) werd eind maart door Zin-lezers met stip uitgeroepen tot meest krachtige en positieve vrouw. Helaas zitten er ondanks alle operaties en bestralingen nog tal van uitzaaiingen in haar lichaam. Hoewel de situatie zorgwekkend en uitzichtloos lijkt, weigeren Bibian en haar gezin die rotziekte alles te laten bepalen. Documentairemaker Jesse Bleekemolen volgde Bibian een jaar lang met een zeer intiem portret als resultaat over strijdlust en haar dans met de dood. De documentaire Bibian Mentel LEEF is vanaf woensdag 21 oktober exclusief te zien bij Videoland.

‘Ik focus elke dag nog op verbetering’

Bibian vertelde eerder aan Zin: “Er is altijd een keuze. Niet in wat je overkomt, wel hoe je ermee omgaat. Ik ben een tikkende tijdbom en natuurlijk maakt me dat ook wel eens verdrietig, maar het is zo zonde van de tijd. In 2016 werd ik opgegeven en vond Edwin een nieuwe manier van bestraling op internet: MRIdium. De laatste tijd is mij meerdere malen gezegd dat ik waarschijnlijk nog maar een paar maanden heb. De botkanker zit nog in mijn longen en na 75 bestralingen is mijn lichaam broos. Ik kan ook niet meer gereanimeerd worden mocht er tijdens een operatie iets fout gaan. Mijn neurochirurg zegt dat hij me dan letterlijk doormidden breekt en dat ik er heel slecht uit zou komen. Dus ik denk niet meer in jaren maar per kwartaal en focus elke dag nog op verbetering. Ik kan nu alweer zelfstandig mijn bed uit. En verder zijn mijn bloedplaatjes goed en mag ik twee maanden wegblijven voor een volgende check.”
Lees hier het hele interview met Bibian en haar moeder terug.

Document als herinnering

Documentairemaker Jesse Bleekemolen vertelt: “Bibian staat bekend om haar ‘leef’ motivatie, maar achter de lach en positiviteit schuilt ook een vrouw, een moeder en echtgenote die langzaam de strijd tegen de ziekte zal gaan verliezen. Het afgelopen jaar heeft ze wederom flink wat meegemaakt, waarbij de kans heel groot was dat ze dit niet zou overleven. Het maken van de film was daardoor bijzonder. Ik heb daar ook veel diepgaande gesprekken over gevoerd met Bibian, omdat zij echt een document heeft willen maken als herinnering voor al haar dierbaren. Inmiddels hebben we ruim een jaar gefilmd, en het voelt nu als de juiste tijd om dit intieme portret te delen waarin de strijd, kracht en doorzettingsvermogen van Bibian te zien is, maar ook het verhaal achter haar lach.”
De documentaire ‘Bibian Mentel LEEF’ is vanaf 21 oktober te zien bij Videoland.

Tekst: Karin Kuijpers. Beeld: Mark Uyl.