‘Toen we elkaar ontmoetten, bleek ze ook nog eens fysiek aantrekkelijk’

Toen Jaap en Elly elkaar in 1988 leerden kennen, hadden ze allebei al de nodige relatie-ervaringen en -butsen opgelopen. Nu, 32 jaar later, denken ze vast oud met elkaar te worden maar hebben ze nog wél samen iets uit te zoeken.

Elly

“Ik had een huwelijk achter de rug, ik had samengewoond en ik had in relaties kwetsuren opgelopen waarvan ik was opgekrabbeld. Ik had weer zin in het leven en in een relatie. Toen viel op een zaterdagochtend mijn oog op een grote advertentie midden tussen alle kleine contactadvertenties in. Alleen door de grootte viel-ie al op, maar ook de inhoud sprak me aan. De schrijver zei dat hij het nog één keer wilde proberen op deze manier. Ik schreef een brief en de vrijdag erop belde Jaap. Hij had een zachte g en ik zei: ‘O jee, jij komt zeker uit Maastricht.’ Het bleek iets minder ver: Boxtel, onder Den Bosch. We kletsten anderhalf uur. We spraken in het weekend van Pinksteren af op Utrecht Centraal. Jaap was tenger, had donkerblonde haren en droeg een overhemd met korte mouwen, gewoon, maar leuk. We dronken een kopje koffie, belandden op een terras aan de Oude Gracht en raakten niet uitgepraat.”

Blij met hun nieuwe bank (1992)

Samenwonen

“Na alle shit die we allebei hadden meegemaakt met verbroken relaties, wilden we vooral een fijne zomer. Als alleenstaande moeder zonder baan en bezig met een opleiding tot constructiebankwerker had ik niet veel geld te makken. Maar we deden leuke dingen. Mijn ouders waren net naar Spanje geëmigreerd, dus reisden we af naar hen. Tegen het eind van het jaar zeiden we: ‘Wat willen we?’ Naar Boxtel wilde ik niet, Groningen was geen optie voor Jaap. Dus werd het Den Bosch, waar Jaap een jarendertighuis kocht.”

Huismus

“Samen zagen we de hele wereld. Als Jaap alleen op reis ging, had ik even het rijk alleen en ging ik vaak met vriendinnen of dochter op stap. In 2013 liep ik tweeëneenhalve maand in m’n eentje een pelgrimstocht in Japan. Inmiddels heb ik dat al meerdere keren gedaan. Ik vind het fijn dat we allebei onze eigen dingen doen. Anderen vinden het soms gek dat we elkaar zo vrijlaten. De laatste tijd lijkt het een beetje alsof Jaap weer het leven leidt van voordat-ie me kende. Hij is een huismus, onderneemt weinig met anderen, terwijl ik juist erg sociaal ben. Dat levert weleens woorden op. Ik vind dat moeilijk te accepteren, wil nog zoveel doen. Kortom, we zitten in een fase waarin we het een en ander hebben uit te zoeken.”

Jaap

“Ik was niet echt uit op een langdurige relatie in dat voorjaar van ‘88. In de zomer ervoor was ik verliefd geraakt, gedumpt en erg verdrietig. Ik wilde het jaar erop vooral een leuke zomer waarin ik niet alleen zou zijn. Dus plaatste ik die grote advertentie! Zeventien reacties van belangstellende vrouwen kreeg ik en voordat ik met Elly afsprak, had ik vier van hen ontmoet. Elly’s levendigheid sprak me aan. Ze is een goeie babbelaar, dus het was makkelijk kletsen. Toen we elkaar ontmoetten, bleek ze ook nog eens fysiek aantrekkelijk. Het totaalplaatje klopte. Dat had ik bij die andere vier niet.”

Pensioen

“Sinds 2011 ben ik met pensioen. Elly en ik zijn inmiddels wel gewend geraakt aan het feit dat ik meer thuis ben. Toch merk ik dat het zaken verandert. Elly dringt erop aan dat ik huishoudelijke zaken anders oppak of ze zegt: ‘Waarom ga je niet meer bij je broer langs?’ Die woont een paar straten verderop. Als ik alleen zou zijn, zou ik dat ook zeker wel doen, alleen minder frequent dan Elly zou willen. We hebben er woorden over en ik vind het soms echt lastig, al vergeet ik dat vaak ook weer snel.”

Toekomst

Elly en ik knuffelen en zoenen minder dan we vroeger deden. Ik denk zelfs dat we wat minder van elkaar houden dan vroeger. In de eerste jaren let je vooral op de mooie dingen van je partner. Je ziet de overeenkomsten scherper dan de verschillen. Na verloop van tijd wil die balans wel eens de andere kant uitslaan. Ik heb wel eens gedacht: ik zou om de zeven jaar een nieuwe dame moeten zoeken. Maar als Elly in een ruzie roept ‘Ik ga bij je weg’, slaat me de schrik om het hart. Ik denk wel dat we samen oud worden, al hebben we samen nog dingen uit te zoeken. Dat doen we niet systematisch, maar door ruzies worden we allebei nog altijd aangescherpt en veranderen er kleine dingen. We moeten de tijd zoeken er ook in alle rust over te kunnen praten.”

Lees het hele liefdesverhaal van Jaap en Elly in Zin 1.

Tekst: Margreet Botter. Beeld: Hester Doove