‘Ik word er altijd vrolijk van als mensen lekker aan het lezen zijn’

Everhard Arends (1962) was ruim 25 jaar boekhandelaar. Doordat hij zijn boekwinkels om verschillende redenen moest sluiten, begon hij bij de Nederlandse Spoorwegen een nieuw avontuur als ‘boekenconducteur’.

Everhard: “Voor mij is een boek lezen als reizen in je hoofd. Je bent echt even weg en maakt er je eigen verhaal en personages van. Ik vind het heerlijk om met een goed boek helemaal te kunnen ontspannen. Wellicht dat ik dat aan mijn ouders te danken heb. We woonden boven onze eigen boekwinkel, waardoor we thuis altijd genoeg te lezen hadden. Zolang we het daarna maar weer netjes terugzetten.
Zelf boekhandelaar worden was voor mij dus geen opmerkelijke keuze. Met veel liefde en plezier heb ik ruim 25 jaar drie boekwinkels gerund. Hoewel ik mooie tijden beleefde, hakte de economische crisis van 2008 er helaas flink in. Hierdoor moest ik in 2011 twee winkels verkopen en met de laatste stopte ik in 2013.

Boekenconducteur

Door onder meer de komst van de e-reader liep de boekenverkoop enorm terug en was het voor mij niet meer te behappen. Best een moeilijk besluit om te stoppen, want je hebt niet alleen met jezelf maar ook met personeel en leveranciers te maken. Toch bood het mij wel weer nieuwe kansen. Wat die precies waren, wist ik alleen nog niet. De enorme hulp en steun van mijn vrouw en goede vrienden waren in elk geval essentieel in die tijd. Ik heb toen nog een tijdje als zelfstandige op de arbeidsmarkt gewerkt en ook als binnenstadsmanager ben ik werkzaam geweest. Beide banen bleken niet helemaal bij mij te passen, maar gelukkig kwam ik via een vriend in 2017 bij de Nederlandse Spoorwegen terecht. Hij werkte daar en deelde met mij een vacature voor hoofdconducteur. Of het iets kon zijn? Ja, dat leek me wel wat. Het mooie was dat ik meteen werd aangenomen.

De NS is wat dat betreft een van de weinige bedrijven die niet discrimineert op basis van leeftijd, huidskleur, geslacht en geaardheid. Na een interne opleiding kon ik direct aan de slag. Vanaf de eerste dag vond ik het meteen geweldig. Vooral van het onderweg zijn en elke dag nieuwe mensen ontmoeten werd ik blij. Geen enkele dag voelde hetzelfde en het leuke was dat ik me op een heel andere manier alsnog kon bezighouden met mijn passie voor lezen. Tijdens mijn werk kwam ik namelijk veel mensen tegen die in de trein lekker aan het lezen waren. Ik word daar altijd vrolijk van, dus het leek me leuk om hen – met toestemming natuurlijk – te fotograferen en op Instagram te zetten. Al snel werd dat opgepikt door de NS.

Zin in meer?

Lees het hele interview met boekenconducteur Everhard in Zin 4. In dit nummer staan ook de verhalen van Koosje, Anne Fey en Erik. Net als Everhard lezen zij niet alleen graag, ze doen ook andere, bijzondere dingen met boeken. Nú in de winkel. Of bestel ‘em hier.

Productie & tekst: Renée Brouwer | Beeld: Ivo van der Bent