Zijn jasjes hangen nog in de kledingkast

Ze vindt het nog altijd moeilijk te geloven dat hij nooit meer terugkomt. Peter R. de Vries, door een aanslag om het leven gekomen in juli 2021, was sinds hun ‘blikseminslag’-ontmoeting in 2015 de grote liefde van Tahmina Akefi (1983). Ze voltooide het boek over hun bijzondere relatie waaraan zij en Peter eerder samen waren begonnen.

Peter en jij ontmoetten elkaar in 2015 in de visagieruimte voor het programma Pauw. Wat gebeurde er precies tussen jullie?

“Blikseminslag, zo beschreef Peter het altijd. Het was liefde op het eerste gezicht. We wisten meteen al: we zijn geen passanten in elkaars leven.”

Je schreef het boek Mijn grote liefde over je leven met Peter. Waarom moest dit boek er komen?

“Het idee kwam van Peter om onze liefde te vereeuwigen. Daarnaast is het zo dat je als schrijver altijd schrijft over datgene wat je uniek, inspirerend, pijnlijk of bijzonder vindt. Dit was een relatie die uniek genoeg was om er een boek over te schrijven. Als we artiesten waren, hadden we er een lied over geschreven. Ik was naar Peter en mezelf toe verplicht om datgene wat ik nog had van ons af te ronden.”

Het was eigenlijk de bedoeling dat Peter en jij dit boek samen zouden schrijven. Hoe ontstond dat idee?

“Toen Peter met het idee kwam, kon ik me er niets bij voorstellen. Want hoe ga je met z’n tweeën een boek schrijven over de liefde? Maar Peter had er uiteraard over nagedacht. Aan de hand van belangrijke data in ons leven zouden we om en om een hoofdstuk schrijven. Dit idee sprak me heel erg aan en de eerste vijf hoofdstukken van het boek zijn ook om en om door ons geschreven.”

Peter had al een aantal hoofdstukken geschreven voor zijn onverwachte dood. Die zijn in het boek meegenomen. Hoe ben jij vervolgens verder gegaan?

“Ik heb me gehouden aan het plan dat we samen hadden; onze bijzondere relatie vereeuwigen in een boek. Data zijn nog altijd bepalend maar de vorm is pijnlijk genoeg anders geworden… Peter spreekt nu via zijn brieven en achtergelaten woorden aan mij.”

Wat maakt van Peter jouw grote liefde, kun je dat omschrijven?

“De titel van het boek komt van Peter. Hij heeft de letters MGL een maand voor de aanslag in zijn armband laten graveren achter mijn naam. Ik gebruikte die letters als werktitel toen ik de eerste versie inleverde bij mijn uitgever.”

Heeft het schrijven van dit boek je op een bepaalde manier geholpen in je rouwproces?

“Dat vind ik lastig te zeggen. Het was pijnlijk en confronterend om te schrijven. Je voelt constant het verdriet. Maar op een bepaalde manier is het ook een afleiding, een soort zelfbescherming. Door met hem bezig te zijn laat je de werkelijkheid niet altijd toe, als een vlucht om de grote klap uit te stellen. Ik vind het nog altijd moeilijk te geloven dat hij nooit meer terugkomt.”

Op welke manier is Peter nu nog in je leven? Wat is je meest dierbare herinnering?

“Peter is nog altijd op heel veel manieren in mijn leven. Mijn huis staat vol met herinneringen aan hem. In de woonkamer staan drie foto’s van hem, eentje met mijn nichtje toen ze nog 1 jaar was. Zijn boeken staan prominent in de boekenkast, zijn jasjes hangen nog in de kledingkast. Maar de dierbare herinneringen draag je in je hart. Dat zijn er zoveel. Peter stond bekend als een harde man, recht voor z’n raap, voor niemand bang. Maar Peter kon ook verlegen zijn, onzeker, en alleen mensen die heel dichtbij hem stonden, wisten dat hij een klein hartje had.”

Je schreef eerder twee romans. Wat kunnen we na dit non-fictieboek over Peter van je verwachten in de toekomst?

“Ik zal altijd blijven schrijven over dingen die mij raken en inspireren. Ik denk dat vooral verlies vaker terug zal komen in wat ik nog ga schrijven. Maar wat het volgende boek precies wordt, weet ik nog niet.”

Win met Zin

We geven 3 boeken van Tahmina weg. Kans maken? Deel in de comments waarom Mijn grote liefde wil winnen?

Over het boek

Op 29 september 2015 ontmoet Tahmina Akefi Peter R. de Vries. Hun blikken kruisen elkaar via de spiegel in de visagieruimte van het praatprogramma Pauw, waar ze die avond allebei te gast zijn. Het is liefde op het eerste gezicht. In Mijn grote liefde beschrijft Tahmina Akefi haar leven met Peter R. de Vries. Een bijzonder verhaal van een bijzondere liefde. Zij, gevlucht voor de oorlog in Afghanistan. Hij, 26 jaar ouder en de bekendste misdaadjournalist van Nederland. Een relatie die niet vanzelfsprekend is maar wel uniek, intens en vooral vol van liefde. Een liefde die vaak op de proef werd gesteld maar alle tegenslagen wist te overwinnen. Of zoals Peter R. de Vries het omschreef: ‘Echte liefde laat zich door niets tegenhouden.’

(Mijn grote liefde, Prometheus, € 22,50)

Over de schrijver

Tahmina Akefi (1983) is journalist en schrijver. Ze is geboren in Kabul (Afghanistan) en woont sinds 1995 in Nederland. Na haar studie Journalistiek aan de Hogeschool in Tilburg werkte ze een jaar voor Omroep West. Daarvoor, tijdens haar studie, werkte ze voor het ANP als correspondent voor de regio Zuid-Holland-Zuid. Ze werkte van 2007 tot 2011 bij de redactie van het NOS Journaal. In maart 2009 is Tahmina voor het eerst na 14 jaar teruggeweest in haar geboortestad Kabul. Sindsdien schrijft ze regelmatig weblogs over Afghanistan en haar persoonlijke ervaringen daar en hier. Mijn grote liefde is haar verhaal over haar leven met Peter R. de Vries. Eerder schreef ze de boeken Geen van ons keek om en Jongen van de oude stad.

.