Ria werd opgelicht door e-date

Ze had beter kunnen weten. Zou je zeggen! Maar helaas.

Zin redactie 12 januari 2023

Net als miljoenen anderen ook Netflixs The Tinder swindler gekeken? En je oprecht afgevraagd hoe vrouwen voor miljoenen dollars konden worden misleid? Ze hadden toch beter kunnen weten, zou je zeggen. Helaas. In werkelijkheid blijkt het niet zo eenvoudig. Dat ondervond ook Ria (1964), eigenaar van een kledingzaak, gescheiden en moeder van een dochter (1990).

“Ik was al zeven jaar single na mijn scheiding. Een lange tijd, maar die had ik ook echt nodig om te herstellen. Mijn ex bleek een affaire te hebben en ik voelde me zo verraden dat ik de eerste jaren niet aan een andere man moest denken. Langzaam krabbelde ik op. Ik was godzijdank financieel goed uit de scheiding gekomen: ik heb mijn eigen kledingzaak, een fijn huis en kon regelmatig op vakantie met mijn dochter, zus of vriendinnen. Het leven begon me langzamerhand weer toe te lachen, ik begon zelfs plezier te krijgen in mijn single bestaan. Maar na de eerste lockdown veranderde dat. Mijn zus richtte zich meer op haar gezin, net als de meesten van mijn vriendinnen.

Happy single

Eenzaam

Niet eerder na mijn scheiding had ik me zo eenzaam gevoeld. En toen ik dat idee toeliet, merkte ik pas hoe erg ik ernaar snakte om een arm om me heen te voelen als ik ’s avonds in bed lag. Nog een keer in mijn eentje door een lockdown gaan, leek me vreselijk. Dus toen een buurvrouw met wie ik wel eens ging hardlopen voorstelde een datingapp te proberen, dacht ik: Wat heb ik te verliezen? Mijn buurvrouw zat zelf op Tinder maar dat trok me niet zo. Ik had uit haar verhalen een beetje het idee gekregen dat het daar vooral om seks ging. Nadat ik wat research had gedaan, maakte ik een account aan op een datingapp die zich speciaal richt op 50+’ers.” Verliefde puber “Vrij snel had ik een match met ‘Ferenc’. Een knappe, van origine Hongaarse man die in Nederland was opgegroeid maar nu tijdelijk in Londen woonde. Hij zat in de wijnimport, vertelde hij. Het sprak me aan dat hij net als ik ondernemer was. Daarbij waren zijn foto’s ook niet verkeerd: een knappe, jong uitziende vijftiger met donkere krullen en een strak lijf. Al snel chatten of telefoneerden we dagelijks.

Verliefd

Ik geef toe: ik ging er vol voor. Deze man overlaadde me met complimenten en genegenheid. Wanneer je je een suikerspin voorstelt, was ik het stokje en hij de suiker die om me heen werd gewikkeld. Ik had het gevoel dat ik weer een puber was en voor het eerst verliefd. We maakten plannen om af te spreken maar eerst moest Ferenc naar Frankrijk voor een dringende zakenreis. Die was wegens de lockdown al te lang uitgesteld. Ondertussen bleven we wel praten, via de telefoon en via WhatsApp videochat.” Allesoverheersende liefdesbubbel “Ongeveer zes weken nadat we elkaar voor het eerst hadden gesproken, vroeg Ferenc of ik hem wat geld kon lenen. Door de lockdown had zijn inkomstenstroom stilgelegen, vertelde hij. En nu had hij wat geld nodig om opnieuw op te starten en een voorraad wijn in te kopen. Het klonk me plausibel in de oren.

De horeca had natuurlijk tijden niets afgenomen waardoor hij had moeten interen op zijn vermogen. Hij leek oprecht beschaamd om het me te vragen en ik had medelijden met hem. Daarbij ging het niet om een astronomisch hoog bedrag. Daarna begonnen de verzoeken om geld vaker te komen. Hij vertelde dat zijn in Hongarije wonende moeder ziek was en later dat ze was overleden. En dat hij dringend geld nodig had voor de begrafeniskosten. Ik voelde me niet in de positie om te weigeren. Hij leek ook nog steeds oprecht, stuurde bonnetjes en al zijn uitleg klonk logisch. Daarbij haalde ik er ook nog steeds iets uit: ondanks dat het zorgeloze er wel wat vanaf was, zat ik gevangen in een allesoverheersende liefdesbubbel.” Louche figuren “Tegen mijn vriendinnen, zus en dochter vertelde ik alleen dat ik via een datingapp al enkele maanden contact had met een leuke man die ik hopelijk snel ‘in real life’.

Vooral vrouwen van 45+

Ongeveer 12 procent van de 55- tot 64-jarigen gebruikt online datingsites en -apps. De meest getargete leeftijdsgroep voor internetzwendel lijken vrouwen van 45 jaar en ouder te zijn, wellicht omdat mensen in deze leeftijdscategorie de grootste kans hebben om over een eigen huis, een eigen (goed lopend) bedrijf of misschien wel een erfenis te beschikken.

TEKST: VIVIENNE GROENEWOUD