Bestsellerauteur Tatiana de Rosnay:

Haar naam was Sarah-auteur Tatiana de Rosnay (1961) komt nu met een roman die wel eens haar beste zou kunnen zijn. In Sterrenstof geeft ze door de ogen van een kamermeisje een ontroerend kijkje in het leven achter de schermen van Marilyn Monroe, die op dat moment haar laatste film opneemt: The Misfits. Een jaar later overleed zij.

In 2007 brak je internationaal door met de roman Haar naam was Sarah. In elke biografie, recensie en in elk interview wordt het boek altijd weer even aangehaald. Speelt het boek ook nog steeds een grote rol in jouw leven?  

Voor sommige mensen zal ik altijd die schrijver van Haar naam was Sarah zijn. Ook al is het boek al achttien (!) jaar oud. Soms ben ik teleurgesteld als mensen verder niks anders van me hebben gelezen. Ik heb nog zo veel boeken geschreven na Haar naam was Sarah! Maar ik heb ook veel aan het boek te danken natuurlijk. Het was mijn doorbraak. Je zou kunnen zeggen dat Sarah een beetje mijn derde kind geworden.”

In je nieuwste roman Sterrenstof speelt Marilyn Monroe een belangrijke rol. Waarom wilde je een boek over haar schrijven?

“Ik ben een grote fan van Marilyn Monroe, maar het is niet zo dat ik ‘per se’ een boek over haar wilde schrijven. Er is al zo veel over haar geschreven, ik had niet het gevoel dat ik daar iets nieuws aan toe te voegen had. Maar toen kreeg ik het idee van kamermeisje Pauline. Zo kon ik Marilyn op een nieuwe manier presenteren. De versie van Marilyn achter de schermen. En in romanvorm.”

Waarom vond je het belangrijk deze kant van Marilyn te laten zien?

“Marilyn wordt in de meeste films als dom blondje neergezet. Dat is niet de kant die ik interessant vind. Ze had een moeilijk leven, met een ongelukkige jeugd, slechte huwelijken, ze kon geen kind krijgen. De periode die ik voor mijn boek heb gebruikt, was een moeilijke voor haar. Fysiek ging het niet goed met haar, en haar huwelijk met Arthur Miller stond op springen. Maar ze bleef altijd aardig tegen het personeel van het hotel, ze werd nooit arrogant. Dit is mijn favoriete versie van Marilyn.”

Pauline is het kamermeisje dat elke dag de hotelkamer van Marilyn schoonmaakt. Kun je iets over haar vertellen?

“Zij is de hoofdpersoon in Sterrenstof. We zien de wereld, en ook Marilyn, door haar ogen. Dat is niet de actrice Marilyn, maar een vrouw in de privacy van haar hotelkamer, zonder make-up, zonder mooie kleren. De enige manier om Marilyn op deze manier te kunnen portretteren, was door de ogen van een kamermeisje. Toen ik had besloten dat de hoofdrol in mijn boek voor een kamermeisje was weggelegd, moest ik haar verhaal verzinnen. Ik verzon waarom Pauline in dat hotel werkte, dat ze Frans was, waarom ze in Reno woonde.”

Zou je kunnen zeggen dat er een vriendschap ontstaat tussen Pauline en Marilyn?

“Nee, een vriendschap leek me ongeloofwaardig. Ik zou zeggen dat er een relatie ontstaat van wederzijds vertrouwen en vrouwelijke solidariteit. Het zijn allebei vrouwen die zijn misbruikt door mannen, die vastzitten in bepaalde patronen. Ze helpen elkaar en vooral voor Pauline verandert de ontmoeting haar hele leven.”

Met Marilyn gaat het niet goed, elke dag wordt ze opgelapt door een team van  dokters, visagisten, kappers, masseurs, en coaches. Is dit feit of fictie?

“Ik heb veel research gedaan, over de filmset, het hotel, het leven van Marilyn. Maar ik wilde er zeker geen historisch boek van maken. Het moest een persoonlijk boek worden. Toch zijn alle personages die Marilyn dagelijks in het hotel bezochten gebaseerd op echte mensen. De masseur, de kapper, de visagist, allemaal hebben ze na de dood van Marilyn meerdere interviews gegeven over de drie maanden dat ze met Marilyn werkten in het Mapes Hotel in Nevada. Dus ja, veel in mijn boek is gebaseerd op feiten. Maar ik heb er natuurlijk een roman van gemaakt.”

Het verhaal speelt zich af rondom de opnames van The Misfits. Marilyns laatste film. Waarom koos je voor dit gedeelte uit Marilyns leven om op te tekenen in Sterrenstof?

“Toen ik eenmaal had besloten dat het verhaal van Sterrenstof zich rondom een kamermeisje zou afspelen, ging ik op zoek naar een hotel. Marilyn heeft in veel hotels geslapen, veel van die hotels waren veel luxer dan dit hotel. De reden dat ik uiteindelijk voor dit hotel koos, is dat het niet meer bestaat. Het is gesloopt in 2000.

Ik kon het zelf helemaal opnieuw opbouwen en vormgeven. En maakte er een personage van. Daarnaast was de locatie, Nevada, boeiend. Er liepen veel wilde paarden rond. Er hangt een legende rondom deze Mustangs; ze vertegenwoordigen vrijheid. De paarden werden in de film en in het boek gevangen om te worden verwerkt tot hondenvoer. In zekere zin was dit ook wat er met Marilyn gebeurde. Zij werd ingezet en gepresenteerd als voer voor mannen.”

Na Sterrenstof te hebben gelezen, wilde ik meteen The Misfits zien. Het leek alsof ik achter de schermen bij de opnames was geweest. Had jij dat andersom ook? Dat je The Misfits zag en toen moest weten hoe het achter de schermen ging?

“Ik zag The Misfits voor het eerst toen ik 20 was en toen vond ik film maar niks. Ik zat nog erg vast aan het idee van Marilyn als de blonde ‘diamants are a girl’s best friend’. Ik vond dat ze er oud en kwetsbaar uitzag in The Misfits. Het paste niet bij mijn beeld van haar. Later kwam ik erachter dat de film een belofte vertegenwoordigt. Van alles wat ze had kúnnen worden en doen. Marilyn wilde af van haar imago van blonde seksbom. The Misfits laat zien dat Marilyn een actrice is, en niet een model die in films speelt.”

Je deed veel research voor het boek. Wat had je Marilyn Monroe graag nog willen vragen?

“De Mustangs spelen een grote rol in mijn boek. Het zijn wilde paarden die ooit door de Spaanse kolonisator naar de VS zijn meegenomen en vervolgens zijn achtergelaten. Ook in The Misfits spelen de paarden een belangrijke rol. Er waren er ook een aantal op de set. Marilyn was een enorme dierenliefhebber. Ze vond het vreselijk hoe er met de paarden om werd gegaan. Ik had haar wel willen vragen waar die grote liefde voor dieren van haar vandaan komt. En ik zou haar natuurlijk hebben gevraagd een outfit te kiezen voor de fotoshoot die ik morgen heb. En dan hopen dat ze aanbiedt mijn haar te doen, dat zou echt mijn droom zijn.”

Over het boek

Pauline werkt in het legendarische Mapes Hotel in Reno, Nevada. Als ze op een dag invalt voor een collega, ontmoet ze in suite 614 een wat slaperige vrouw. Dit blijkt Mrs. Miller, oftewel Marilyn Monroe, die op dat moment in scheiding ligt met Arthur Miller en bezig is met de opnames van wat haar laatste film zou worden, The Misfits.

Tegen de achtergrond van de uitgestrekte vlakten van Nevada raken in Sterrenstof de levens van twee vrouwen uit heel verschillende werelden vervlochten. Deze ontroerende roman is een ode aan de alles overstijgende kracht van vrouwenvriendschap en schetst een intiem portret van een niet eerder getoonde kant van Marilyn Monroe.

(Sterrenstof, Ambo Anthos, € 23,99)

Over de schrijver

Tatiana de Rosnay (1961) Tatiana de Rosnay is een Frans-Britse schrijfster van vele romans, waarvan Haar naam was Sarah de bekendste is. Wereldwijd werden er meer dan elf miljoen exemplaren van verkocht. Haar boeken zijn in meer dan veertig talen verschenen en verschillende ervan zijn verfilmd.

Zin in?

Wij mogen 3 boeken weggeven van Tatiana de Rosnay. Kans maken? Deel je gegevens in onderstaand winformulier en wie weet. Meedoen kan t/m 24 juli.