Boekenclubrecensie Aardse Vruchten – James Hannaham

Aardse vruchten: origineel, bijzonder en aangrijpend boek dat belangrijke thema’s aansnijdt

3 sterren

Aardse vruchten is het tweede boek van James Hannaham. Zijn debuut, God says no, werd goed ontvangen dus de verwachtingen voor dit boek waren hooggespannen. (Dit boek is niet in het Nederlands vertaalt.) Maakt zijn tweede boek de verwachtingen waar?

De roman heeft een mooie titel die nieuwsgierig maakt. De omslag met de erg ingezoomde sinaasappel vind ik mooi en origineel. Het dramatische verhaal dat vanuit verschillende perspectieven verteld word snijdt diverse thema’s aan: racisme, armoede, politiek, drugsverslaving, trauma, vrijheid, slavernij, overleving en liefde. Toch is de toon licht en leest het snel en makkelijk weg, mede dankzij de humor in het boek. Het boek blijft boeien door de dynamiche stijl, verschillende personages vertellen hun verhaal en er wordt steeds gewisseld tussen het heden en het verleden.

Bijzonder aan dit boek is de hoofdrol die is weggelegd voor het verdovende middel dat zich Scotty noemt. Scotty krijgt alle aandacht, in een groot aantal hoofdstukken krijgt hij het woord. De andere drie belangrijke karakters hebben een moeilijk leven: het echtpaar Darlene en Nat Hardison en hun zoon Eddie. Nat wordt gewelddadig vermoord vanwege de politieke bijeenkomsten die het echtpaar organiseert bij hen thuis. Zijn vrouw, Darlene probeert het leven daarna weer op te pikken maar heeft daar erg veel moeite mee. Zij raakt verslaafd aan drugs en accepteert uiteindelijk een baan bij een louche boerderij. Zij weet dat het een louche bedrijf is maar accepteert de baan toch. Haar zoon Eddie probeert zijn drugsverslaafde moeder te helpen waardoor hij zelf ook in de problemen komt.

James Hannaham liet zich voor dit boek inspireren door een waargebeurd verhaal. Op de boerderij Bulls-Hit in Hastings, in Florida, schijnen de opzichters hun werknemers voorzien te hebben van alcohol en drugs, precies zoals het boek beschrijft.

Suzanne Schram