Ontmoet de Grote Russen via een buitenbeentje

Officier Gaspar Szabó ontmoet in 1877 op een zomermiddag in Mestopes de bijzonder intrigerende Lyssa Boktani. Hij voelt zich direct tot haar aangetrokken, maar er is één probleem: ze is getrouwd. Gaspar smeedt plannen om haar weg te kapen bij haar man en droomt al van een nieuw, gelukkig leven.

Afpakkertje

Lyssa introduceert Gaspar in de kringen van de Russische elite. Hij leert allerlei mensen kennen, maar niemand is zo fascinerend als Lyssa. Over haar man Viktor hoort hij vreselijke verhalen en wie hij is blijft een raadsel. Gaspar transformeert hem in zijn gedachten tot een soort mythische held en raakt zowel geobsedeerd door Lyssa, als door haar man. Stel dat hij hem tegen het lijf loopt? Wat zal er dan gebeuren? En zal hij hem herkennen? Wanneer hij hem daadwerkelijk ontmoet, blijkt het wegkapen van Lyssa moeilijker dan gedacht.

Vriendschap

Tussen Gaspar en Viktor ontstaat een opmerkelijke vriendschap, terwijl hij als de dood is dat zijn dubbelleven ontdekt wordt. Gaspar verbaast zich elke keer over de kringen waar hij zich in bevindt, over de luxe en over het drama. De problemen staan ver af van zijn vorige leven, maar hij vermaakt zich prima.

Ode aan het kostuumdrama

Toch is niet alles koek en ei. Tussen alle liefdesperikelen door, ontstaat er een ziekte in Mestopes, die ervoor zorgt dat de mens vanbinnen verandert in een beest. Gaspar weet niet wat hem overkomt en al snel bevindt hij zich in een spagaat van liefde, dood en vriendschap. Tom Hofland brengt met Lyssa een prachtige ode aan het kostuumdrama. In een nieuw jasje, inclusief heerlijke romantiek en de kenmerkende dilemma’s. Ontmoet de Russen in 1877, door de ogen van buitenstaander Gaspar.

Tom Hofland (1990) studeerde Writing for Performance aan de HKU. Sinds 2015 werkt hij voor de VPRO, waar hij webseries, reportages, podcasts en radioprogramma’s maakt. Werk van zijn hand is verschenen op weblogs als Hard//hoofd en Bedrock en op de website van De Gids.
Tom Hofland, Lyssa (Querido, €18,99)