Bang in het donker

Roos durft niet zonder lichtje te slapen. Ze vraagt hoogleraar klinische psychologie Willem van der Does (1960) om advies.

Lichtje

Ik ben 52 jaar oud en nog steeds bang in het donker. Ik slaap met een nachtlampje maar mijn nieuwe partner heeft hier last van. Hoe kom ik van deze angst af?
Roos

Beste Roos,

Er zijn acht manieren om van ongewenst gedrag af te komen. Je kunt het nalezen in mijn meest recente boek. Maar niet nodig om aan te schaffen voor dit probleem want één manier heeft hier duidelijk de voorkeur, en dat is: laten uitdoven. Je hebt het ongetwijfeld al vaak geprobeerd: slapen met het licht uit. Wat dan gebeurt, is dat je de spanning voelt toenemen – tot een moment dat je het niet meer trekt en je het licht aanknipt. Dit zorgt voor opluchting omdat de angst meteen zakt. Waarschijnlijk is er ook teleurstelling dat het niet is gelukt, maar de opluchting is sterker. De opluchting is een beloning voor je vermijdingsgedrag.
Het jammere van het vermijdingsgedrag is dat je daardoor nooit ervaart dat het niet veel langer duurt totdat de angst vanzelf afneemt – sneller dan je voor mogelijk houdt. Je kunt het best overdag oefenen in een donkere kamer en niet vlak voor het slapengaan. Dit moet zeker werken en zo niet, dan is het een uitvoeringskwestie en zou een psycholoog je er in weinig sessies vanaf moeten kunnen helpen. En anders… zijn er maar liefst vijftig manieren om van je nieuwe partner af te komen – daarvoor verwijs ik je naar Paul Simon.

Wat vind jij?

Heb jij dezelfde angst als Roos? Heb jij een oplossing? Wij horen het graag.

Prangende vraag? Mail hem naar redactie@zin.nl o.v.v. ‘Dr. Does’. Meer vragen staan in Zin 9. Nu in de winkel of bestel dit nummer online.