‘Ik ontdek het verhaal pas als ik aan het schrijven ben’

René Appel viert deze maand zijn 75ste verjaardag met zijn 25ste thriller Overschot. Makelaar Arend Meulenhoek krijgt een dreigtelefoontje van een man die beweert dat zijn stiefzoon Ferry hem veel geld schuldig is. Het blijkt het begin van een opeenstapeling van ellende en geweld waaruit geen weg terug is.

Dit is uw 25ste titel. Is deze anders dan anders?

“Overschot is in die zin bijzonder omdat ik gebruik heb gemaakt van een voorval uit mijn eigen omgeving. Dat doe ik vrijwel nooit. Jaren geleden heb ik ooit een dergelijke bedreiging gekend van vrienden met een zoon die niet deugde. Er werd daar op een avond aan de deur geklopt met de boodschap: betalen, anders doen we je zoon wat aan. Dat heb ik altijd onthouden en er bij dit boek mijn tomeloze fantasie op losgelaten.”

Ziet u meteen het verhaal voor u?

“Nee, ik ontdek het verhaal pas als ik aan het schrijven ben. Ik ben geen schrijver die van tevoren hele schema’s maakt en de plot minutieus uitwerkt. Natuurlijk heb ik een uitgangspunt. Er is een bepaalde conflictsituatie die zeer ernstig uit de hand moet lopen. Dan heb ik een verhaal. Hoe het precies uit de hand loopt, ontdek ik later. In Overschot ontstond er al schrijvende een tweede lijn die ik van tevoren niet had bedacht. Die gaf het boek diepte en reliëf.”

Fotograaf: ©Tessa Posthuma de Boer

Lukt het ook wel eens niet?

“Ooit heb ik een manuscript ingeleverd waarvan ik niet zo zeker was. Ik heb altijd drie vaste eerste lezers: mijn beste vriend, mijn vrouw en mijn redacteur. Mijn vrouw en redacteur bevestigden mijn vermoeden. Ik heb het toen laten liggen en nooit meer opgepakt. Verder heb ik wel eens momenten gekend dat ik niet meer wist hoe het verhaal verder moest. Dan heb ik mijn vrouw en redacteur als praatpaal. Door met hen de dialoog aan te gaan kom ik vanzelf tot nieuwe inzichten en ideeën. Het wonder van interactie.”

Gaat het schrijven u na 25 jaar makkelijker af?

“Het wordt eerder moeilijker omdat ik steeds beter weet hoe het moet. De criteria worden steeds helderder. In het begin was ik naïef en schreef ik maar wat; ik ben veel kritischer geworden. Is het verhaal wel spannend genoeg? Zijn de karakters psychologisch interessant? Is de dialoog natuurlijk en realistisch? Mijn schrijftempo is nog steeds hoog. Ik heb het geluk dat als ik eenmaal op gang ben, ik snel kan schrijven. Meerdere bladzijden per dag ram ik eruit. Dat moet ook wel omdat ik anders niet verder kom met mijn verhaal. Ik moet er zelf helemaal tot over mijn oren in zitten om te weten hoe het verder gaat.”

Win Overschot

Altijd fijn: een nieuw spannend verhaal van René Appel. In Overschot krijgt Arend een dreigtelefoontje dat zijn stiefzoon Ferry duizenden euro’s schuld heeft. Tot overmaat van ramp raakt hij betrokken bij een ernstig verkeersongeluk met een tienermeisje als slachtoffer. Ondertussen neemt de pressie uit het criminele circuit toe. Hoe redden Arend en zijn vrouw zich hieruit? Wij mogen 5 exemplaren verloten. Hier maak je kans.
(Ambo|Anthos, € 20,99)

Interview: Margriet de Groot