‘Paul is speciaal voor mij moslim geworden. Erg bijzonder’

Alles achterlaten en emigreren voor de liefde van je leven? Dina (docent Arabisch, 1965) woont sinds 2006 in Nederland. Nadat ze verliefd werd op de Nederlandse Paul (bankanalist, 1966), verruilde ze haar Egyptische woonplaats Caïro voor het Noord-Hollandse Amstelveen.

Romantisch cadeau

Dina: “Ik werkte al zeventien jaar als toeristengids in Caïro toen ik Paul leerde kennen. Een fotograaf uit Nederland die met een bevriend en pasgetrouwd stel meereisde naar Egypte. Om hun huwelijk te vieren, hadden ze met hun familie en vrienden een rondreis geboekt en ik begeleidde hen. Met z’n allen trokken we door de woestijn en af en toe praatten Paul en ik met elkaar. Ik vond hem interessant, maar wist niet zo goed wat hij van mij vond. Paul was best een stille man.”
Paul: “Nou, dat viel toch wel mee? We kletsten regelmatig met elkaar en ik vond Dina erg aantrekkelijk. Toen we terug waren uit de woestijn vond ik per toeval in een klein winkeltje in Caïro een boekje. Het heette ‘Nederlands voor beginners’ en was het perfecte cadeau voor Dina, want ik wilde graag met haar in contact blijven.”
Dina: “Het was zo romantisch. Na een paar maanden kwam Paul voor mij terug naar Egypte. Dit keer bleef hij tien dagen en toen ik hem bij de aankomsthal op het vliegveld zag, dacht ik meteen: ja, dit is hem! Dit is de man met wie ik mijn leven ga delen.”

Niks fietsen

Dina: “Paul is speciaal voor mij moslim geworden. Dat vind ik ook erg bijzonder.”
Paul: “Ik wist hoe belangrijk dat voor Dina en haar familie was. Ze wilden heel graag dat Dina met een moslim trouwde, dus ik bekeerde me tot de islam.”
Dina: “Inmiddels wonen we al vijftien jaar in Nederland. Ook hebben we een 13-jarige zoon, Omar. Het was destijds een bewuste keuze om ons te vestigen in Nederland, want Paul had al een goede baan bij een bank. Zelf schoolde ik me om tot docent Arabisch. Dat was voor mij een ideale carrièreswitch, want door mijn eerdere werk als toeristengids kan ik mijn studenten veel vertellen over de Egyptische cultuur.””
Paul: “En ondertussen leert Dina van mij weer veel over de Nederlandse cultuur.”
Dina: “Zeker. Ik heb het echt naar mijn zin in Nederland. Er zijn alleen twee dingen waar ik nooit aan zal wennen en dat zijn spruitjes en fietsen…”
Paul: “Dat laatste doet Dina dus liever niet. Zelfs niet toen ik een tandem kocht…”
Dina: “Ja sorry, ik snap gewoon niet wat er zo leuk is aan een fiets. Ik rijd liever in een mooie auto, dat is veel luxer. Maar voor de rest ben ik erg tevreden hoor. Nederland is heel fijn land om in te wonen.”

Zin in meer?

Lees het hele interview in Zin 9 Dit nummer ligt nu in de winkel of bestel je hier eenvoudig online. Hier lees je ook drie extra verhalen van mensen die voor de liefde alles achterlieten.

Productie & tekst: Renée Brouwer. Beeld: Mark Uyl