‘Dit boek schreef heel makkelijk en prettig’

Anna Enquist heeft een aangrijpende en beklemmende roman geschreven over de succesvolle componist Alice Augustus, die een uiterst eervolle opdracht krijgt waarmee ze geschiedenis kan schrijven. Ondertussen worstelt ze in het geheim met haar moeilijke jeugd en een alsmaar dwingender kinderwens.

Hoe is deze roman ontstaan?

“Het is vanzelf gegaan. In het begin van de coronatijd had ik het idee dat ik extra tijd had omdat alle lezingen en festivals niet doorgingen. Mijn schoondochter zei dat ik maar een roman moest gaan schrijven en dat vond ik een uitstekend idee. Ik had al snel een openingsscene. Het beeld van de afgebroken muurschildering Touwtjespringend meisje van Co Westerik is me altijd bijgebleven. Ik was goed bevriend met de schilder, na zijn dood was ik ook bij de overzichtstentoonstelling van zijn kunstwerken. Daar was een speciale expositie over de afbraak van dat metershoge reliëf. Het liet me niet los, dat het zomaar, ondanks vele protesten, afgebroken was. De roman opent met de sloop, pas daarna ontstonden de contouren van hoofdpersoon Alice in mijn hoofd. Zij is een componist, iemand die dingen maakt en bedenkt. Dat lijkt veel op wat ik doe en dat schrijft makkelijk. Ik vond het ook leuk om de problemen te schetsen waar je als vrouw die wat wilde, in de jaren 70, tegenaan liep. Ik zat in die jaren op het conservatorium in Den Haag en heb het precies zo meegemaakt. Alle hedendaagse muziek werd gemaakt door jongens, meisjes kwamen daar niet aan te pas.”

Wat maakt Alice voor u interessant?

“Haar gespleten persoonlijkheid. Ze heeft heel veel zelfvertrouwen op het gebied van muziek maar voelt zich totaal waardeloos in het moederschap. Ze kan die twee werelden niet bij elkaar brengen. Alice is een eenzame, ambivalente vrouw. Ze heeft een goede vriendin en een heel aardige man maar ze kan eigenlijk niet met zichzelf omgaan. Wat ik in haar herken, is het fanatieke met iets bezig zijn. Ook een schrijver heeft een eigen domein nodig waarin je je volledig kunt terugtrekken. Dit boek schreef heel makkelijk en prettig. Ik heb geen enkele keer gehad dat ik het meende te moeten onderbreken omdat ik er geen raad mee wist. Meestal heb ik dat ergens halverwege en moet ik even ophouden en reflecteren. Dit keer was dat niet nodig, ik was steeds nieuwsgierig naar wat Alice zou doen. Ik liet het maar gebeuren.”

Schrijft u altijd zo intuïtief?

“In het begin, zo’n dertig jaar geleden, maakte ik hele schema’s en wist ik per hoofdstuk wat er zou gebeuren. Gedegen, maar het maakt het schrijven ook saai. Ik ben steeds meer gaan loslaten. Of er nog een volgende roman komt, durf ik nu nog niet te zeggen. Werken aan een boek is een heel fijne bezigheid maar ik ben natuurlijk al stokoud en heb al zoveel geschreven.”

Sloop (De Arbeiderspers, € 22,50). Nieuwsgierig geworden? Hier verloten wij deze roman.

Interview: Margriet de Groot