Dwars door La douce France

Fietstrip in 4 etappes

Zin redactie 19 maart 2022

Wie van de bergen in de Jura langs rivieren naar de Middellandse Zee rijdt, komt door een uiteenlopend Frankrijk. Jessica de Korte pakt de fiets. Ze ontmoet kaasboeren, proeft liters wijn, snuift historie op, spot flamingo’s en relaxt bij de zee. Een afwisselende tocht, die je ook prima met de auto kunt maken.

Op een plein met bloeiende lavendel staat een lange rij voor de fruitière – een deftig woord voor kaasmakerij. Vlak voor de middagsluiting willen de bewoners van het dorp Desnes nog wat lekkers in huis halen. Hier, in de Franse Jura, is een koelkast zonder Comté-kaas net zoiets als een kok die zonder zout zit.

Kaasrondje in de Jura

Comté lijkt wat op de Zwitserse Gruyère. Hij heeft een pikante smaak met nootachtige tonen. Boeren mogen alleen melk gebruiken van de Montbéliard koeien; stevige viervoeters met donkerrode vlekken die je overal in de weilanden ziet grazen. Als de kazen maandenlang hebben gerijpt, tikt een affineur er met een hamertje op en weet hij of ze klaar zijn voor consumptie.

Samen met mijn vriend Fergal fiets ik in drie dagen het kaasrondje Jura-Vélo Loisirs van ruim honderdvijftig kilometer. Een mooie start van een lange fietstocht door Frankrijk. Het beginpunt is Dole, een middeleeuws plaatsje met rode puntdaken.

In het begin is het wegdek vlak. Moeizaam manoeuvreren vakantiegangers hun gehuurde bootjes door de sluizen van het Rhône-Rijnkanaal. Later beginnen de glooiingen, als een gekreukt laken dat nog niet gestreken is. Echt steil wordt het nooit. Enkel rond lunchtijd zijn de boerenweggetjes wat drukker, als iedereen naar de bistro’s snelt om uitgebreid aan tafel te gaan.

Het landschap heeft, zo dicht bij de grens, wat Zwitsers. Geiten met klingelend koper aan de hals rennen door het gras, met begroeide bergen als decor. Een veulen loopt nieuwsgierig achter zijn moeder aan. De wijngaarden lijken nauwkeuriger aangeharkt dan elders in Frankrijk.