‘Bang dat er tijdens het werk iets gebeurt, zijn we niet’

We vliegen dag en nacht en begrijpen elkaar als geen ander’

Zin redactie 11 april 2022

Karin Uijlenhoet-van de Giessen (1966) en Rik Uijlenhoet (1965) werken allebei bij Transavia. Zij als purser en hij als piloot (gezagvoerder). Toen ze elkaar ruim negentien geleden aan boord ontmoetten, was het liefde op het eerste gezicht.

Karin: “Het was onze eerste vlucht samen, eind december 2002. De reis ging naar Kreta en toen we ons aan boord aan elkaar voorstelden, was er direct een sprankel.”
Rik: “Ik was toen nog copiloot en op het moment dat ik Karin een hand gaf, wist ik het meteen. Zij was het voor mij, het voelde zó vanzelfsprekend.”

Scheiding

Karin: “Nadat we waren opgestegen, ging Rik even naar de wc.”
Rik: “Ik hoefde helemaal niet, maar wilde Karin gewoon zien. Achterin het vliegtuig raakten we met elkaar aan de praat.”
Karin: “We hadden het over van alles en nog wat.”
Rik: “Dat ik bijvoorbeeld net vader was geworden en in scheiding lag.”
Karin: “Daar schrok ik wel een beetje van. Ik had zelf ook twee jonge kinderen en net een scheiding achter de rug, dus ik wist hoe vervelend dat kon zijn.”
Rik: “Het was fijn dat ik er heel makkelijk met Karin over kon praten. Alsof we elkaar al jaren kenden. Al onze collega’s hadden gezien dat Karin en ik op slag verliefd waren op elkaar, dus ze gunden ons even de tijd samen.”
Karin: “Na de vlucht wisselden we telefoonnummers uit. Vervolgens duurde het een paar maanden voordat Rik contact met me opnam.”
Rik: “Hoewel ik zwaar onder de indruk was van Karin, wilde ik eerst mijn scheiding rond hebben.”

Meant to be

Karin: “Wat ik kon begrijpen. Ik dacht als: het meant to be is, komt hij vanzelf weer op mijn pad. En dat gebeurde ook.”
Rik: “Toen we elkaar opnieuw zagen, was het gelijk raak. Sindsdien zijn we samen, nu ruim negentien jaar.”
Karin: “Na vier maanden gingen we samenwonen. En in 2012 trouwden we met elkaar.”
Rik: “Dat was op Ibiza, een prachtige dag.”
Karin: “We houden allebei enorm van ons werk. Dat we nooit weten waar we over een maand naartoe vliegen, is voor ons de charme van het vak. En doordat we allebei in de luchtvaart werken, dag en nacht vliegen, begrijpen we elkaar als geen ander. Als Rik mij bijvoorbeeld belt dat hij erge vertraging heeft, weet ik hoe dat is.”
Rik: “We hoeven elkaar weinig uit te leggen. Ik denk dat dat met een partner in een andere branche soms wel anders kan zijn.”

Productie & tekst: Renée Brouwer. Beeld: Mark Uyl