Op stap met een local: Lugano

In alles Italiaans, maar zonder de chaos en de verlammende bureaucratie. Een elegante stad met een prachtige omgeving én volop water. Margreet de Boer verloor haar hart ruim veertig jaar geleden aan Lugano, de meest Italiaanse stad van Zwitserland. Margreets zus, journalist Annemarie Bergfeld, tekent de leukste inside tips en favorieten van haar grote zus op.

Fijne vakantieadresjes zijn heel wat waard. Ik weet niet hoe vaak ik al voor de deur heb gestaan bij Margreet, mijn grote zus die begin jaren 80 neerstreek in Lugano, in kanton Ticino. Tijdens een Rome-reis met haar gymnasiumklas was ze verliefd geworden op Italië. Margreet: “De kunst en architectuur, de ongedwongenheid en die práchtige taal. In dat land wilde ik wonen.

Een jaar later ging ik vier weken op taalcursus in Florence, kort daarna vond ik een zomerbaan in een groot hotel aan het Comomeer. En maakte ik kennis met de Italiaanse bureaucratie en het gebrek aan punctualiteit. Wat een ramp! Daardoor begon ik hevig te twijfelen of ik wel echt in dat land wilde wonen.” Maar nog geen dertig kilometer naar het westen, aan de andere kant van de grens, ligt Lugano. Ook daar was werk en ook daar waren taal, keuken, klimaat, cultuur, architectuur en joie de vivre Italiaans. Margreet had haar keuze snel gemaakt. “Die elegante stad met zijn compacte centrum vond ik meteen fijn. Dat gold ook voor het enorme cultuuraanbod, de mooie omgeving met zijn fotogenieke kerkjes in de bergen, en het water. Ik ben opgegroeid met zeilen. In Lugano ontmoette ik mijn latere man, Wal. Hij hield ook van water en boten. We hebben heel wat natte pakken gehaald bij het catamaranzeilen.”

Met de nachttrein

De eerste keer dat ik Margreet opzocht, reisde ik met mijn beste vriendin Jacqueline per nachttrein – overstappen in Basel – naar Ticino. 16 waren we. Wat ik me vooral herinner was de kleding van de Luganezen. Chic en vlot tegelijk. Die zomer liepen alle vrouwen en meisjes op houten kleppertjes met een klein hakje. Die wilde ik ook! Een felrood paar heeft daarna jarenlang thuis in de kast gestaan. Ze liepen waardeloos. Op mijn 20ste ging ik er een jaar wonen om stage te lopen en ik zou niet weten hoe vaak ik daarna – later met man en zoons – van Margreets en Wals gastvrijheid heb mogen genieten. In mijn jonge jaren kwam ik de stad amper uit – daar gebeurde het immers.

Later ontdekte ik ook de meren en bergen rond de stad en hoe snel je met de trein in Como of Milaan bent. Altijd als ik er nu ben, maken we een boottochtje over het meer, dat blijft leuk. Margreet weet de mooiste tentoonstellingen – dit voorjaar waren we nog bij een expositie van Banksy in Parco Ciani – en de nieuwste terrasjes. En op zondagochtend wandelen we graag het ‘rondje Caslano’ zoals meer locals dan doen: een klein uurtje rond de berg en daarna ‘bijkomen’ op het terras van hotel-restaurant Battello. Aan het water, in de schaduw van reuzegrote platanen. In de herfst delen we samen een grote puntzak gepofte kastanjes. Al veertig jaar staat hetzelfde kraampje op hetzelfde pleintje in het centrum van Lugano. Het zou me niks verbazen als ‘Kastanjeman’ ook al veertig jaar dezelfde is.

Chic en ruig

Italiaans werd al snel Margreets tweede moedertaal, skiën en langlaufen had ze ook gauw onder de knie. Tegenwoordig wandelt ze liever: “Vooral in de zomer, het is dan heerlijk fris in de bergen. De omgeving is een paradijs vol gemarkeerde routes, er is rond Lugano meer dan 900 kilometer aan wandelpaden.” Zelf ben ik ook niet te houden als ik die gele wandelwegwijzers zie die naar ontelbare hoeveelheden wandelpaden wijzen. En ik hou van de tegenstelling tussen het chique leven in de stad en het ruige bergland erachter, waar de mestvaalten midden in de boerendorpen liggen. In Ticino gaan degelijkheid en elegantie, bergschoenen en Vuitton, moeiteloos hand in hand. Het is the best of both worlds. Daar zijn mijn grote zus en ik het roerend over eens.

TEKST & BEELD: ANNEMARIE BERGFELD

Meer lezen

Verder lezen? Lees het laatste deel het interview met Margreet plus localtips een fijne vakantie tips in Lugano in Zin 9. Nu in de winkel of bestel em hier online