Mission impossible

Sandra Nieweg (1960) maakt al ruim dertig jaar tv-programma’s. Ze is moeder van Claudia (36) en na twee huwelijken en een lange relatie weer happy single. Ze verkocht haar huis in Muiderberg en reist samen met hond Bobby in camperbus Luce Europa door, op weg naar een nieuwe toekomst in Portugal. Aflevering 15: Mijn missie – een eigen huis – lijkt een Mission Impossible.

Een ongeluk komt zelden alleen. Na diverse lekkages (dak en watertank, remember?!) zit ik nu met een kapotte koelkast. Niet handig nu ik – op weg naar het zuiden – in steeds hetere contreien terechtkom. Aan de adviezen van mijn Facebook-collega’s van Vanlife Nederland en Zelfbouw Campers heeft deze globetrotter-met-twee-linkerhanden niet veel. “Koppel de connectoren los, wacht vijftien minuten, weer inpluggen en resetten.” Wablief? Connectoren, zeg je…? “Meet de accuspanning. Bij te lage spanning schakelt de koelkast zichzelf uit.” Ehm… waarmee doe je dat precies? “Haal de stroom eraf, dan zakt de druk in de compressor.” Ok. Wáár haal ik die stroom er precies af? “Verbind de thermostaat door.”
Ja graag. Waarmee?

‘Aan de adviezen van mijn Facebook-collega’s heeft deze globetrotter-met-twee-linkerhanden niet veel’

It’s a small world

Gelukkig heb ik een koffiedate met de Nederlandse Jacqueline die samen met negentig anderen had gereageerd op mijn FB-post ‘Wie woont waar in Portugal en waarom?’ Als ik behalve de routebeschrij- ving ook de koelkast aankaart, zegt ze tot mijn intense opluchting: “Laat Ronald er maar even naar kijken, mijn man kan veel.” Jacqueline woont met Ronald en hun zoon Martijn in Deixa-o-Resto (vrij vertaald: Laat de rest maar zitten, een tópnaam als je het mij – als toekomstige emigrant – vraagt). Daar runt zij een hotel. Zoon Martijn blijkt een kandidaat te zijn van het tv-programma B&B vol liefde (RTL4). De verslaggeefster die hem twee maanden heeft gefilmd, blijkt een oud-collega. It’s a small world.

Na de lunch buigt ‘Ronald-mijn-man-kan-veel’ zich over het probleem van de koelkast. Helaas blijkt hij toch niet álles te kunnen. Óp naar Gerja en haar man Albert, 25 minuten verderop. Ze wonen in de buurt van Cercal do Alentejo. Off grid. Dat wil zeggen: geheel zelfvoorzienend, zonder aansluiting op gas, water en elektriciteit. Ik parkeer boven op de heuvel van hun 22 hectare tellend terrein, dat ze delen met drie ezels, drie paarden, een hond en twee katten.

De boosdoener

Het is bloedheet. In de Alentejo tikken ze ’s zomers makkelijk de 45 graden aan. Ik hoop toch zó dat Albert wél raad weet met die f@*#” koelkast! Hij belooft de volgende ochtend te kijken. Na een plaknacht van de buitencategorie (ondanks open achterdeuren en de Maxx-fan op de hoogste stand) en een hemels ontbijt dat Gerja opdient, ontdekt Albert na een speurtocht van 45 minuten
de boosdoener: een kapotte zekering! Hóe dan?! Ik had álle zekeringen gecheckt (jaja, dat kan ik heus wel). Deze zat vernuftig ver­ stopt achter een frontje waar je nooit zoekt. Albert wel dus. Ik kan hem wel zoenen. We nemen afscheid alsof we elkaar al jaren kennen en ik zet koers naar het zuiden.

Voor een appel en een ei

Tot nu toe lijkt mijn missie – een eigen huis – een Mission Impossible. Oké, ik ben pas net in Portugal en geduld is niet mijn sterkste kant, maar waar ik totaal door ben overrom­peld, zijn de torenhoge huizenprijzen. Sinds de laatste keer dat ik checkte, zijn die ver­dubbeld! Dat zie ik op Idealista (de Portugese Funda) en hoor ik van mijn nieuwe vrienden. De Nederlandse Annegreet en haar man Kor hebben in oktober 2021 een villa op een heuvel aan de Zilverkust gekocht. Joekel van een tuin, overdekte veranda en uitzicht op zee. Voor € 250.000. Daar zou ik nu bijna een ton méér voor moeten neerleggen. Oeps.

Happy place

Ook de Portugese Ana en haar Slovaakse man Robert waren er op tijd bij. Zij kochten twee jaar geleden in hartje Caldas da Rainha, een superleuk stadje aan de Zilverkust, een nieuwbouwappartement. Vier slaapkamers, twee badkamers, groot balkon, zwembad voor het hele condominium. Voor net iets meer dan twee ton. Een kleiner appartement met twee slaapkamers en één badkamer kost nu € 260.000. Help.

Vriendin Mariëlle en haar Arnold tikten eind 2020 voor een appel en een ei een huis met landerijen op de kop in de heuvels van de oostelijke Algarve. Inmiddels hebben zij daar hun eigen happy place gecreëerd: Quinta da Boa Sorte. Een droomplek met een goedlopende glamping. Anno 2023 zou ik net de annex (de schuur waar vroeger de land­ arbeiders sliepen – nu een hippe studio met buitendouche) kunnen betalen. Zucht.

De koningin te rijk

Ik vond mezelf de koningin te rijk toen ik, met de overwaarde van mijn Nederlandse huis op zak, aan dit avontuur begon. Ik riep tegen iedereen: voor anderhalve ton zit ik straks lachend op de veranda van mijn casa Portuguesa. Nu weet ik: dat wordt doorsparen, Nieweg. Oók niet mijn sterkste kant, trouwens. ■

Volg Sandra en Bobby ook op Instagram: Bobby.goesplaces

Dit is deel 15 van Sandra’s avontuurlijke column Roadtrippen. Volg haar met ons? Haar introductieverhaal en columns verzamelen we op de pagina Zin.nl/tag/roadtrippen/

Mis niets van Sandra’s reizend solobestaan

Geen aflevering meer missen van de avonturen van Sandra en haar hondje Bobby. Bekijk hier aantrekkelijk abonnementsaanbiedingen.

De beste artikelen in je mailbox? Meld je aan voor de nieuwsbrief