Caroline en Mart

Ze kennen elkaar al ‘eindeloos’, maar sinds 2022 werken ze ook samen: presentator Caroline Tensen (1964) en couturier Mart Visser (1968). Samen bedachten ze de Caroline Tensen Collectie. Een ‘Caroline Tensentrui’?! Alsjeblieft zeg. Nee, Caroline kreeg gewoon de vrije hand en Mart hield een oogje in het zeil. Zin spreekt de twee. Over kleding en jezelf verzorgen, over ouder worden én over het leven. 

Wat voor een jasje is dat? Het is een ‘afwijking’ die Caroline Tensen heeft opgedaan dankzij het hebben van haar eigen modecollectie, zegt ze: ze wil van iedereens kleren weten waar ze van­daan komen. Mart Visser, onder wiens vleugels de Caroline Tensen Collectie wordt gemaakt, kijkt geamuseerd toe hoe ze in de showroom van zijn Headquarters in Amsterdam de jas van de interviewer bestudeert.
Ze kennen elkaar al ‘eindeloos’, maar sinds 2022 werken ze ook samen: Mart Visser (vandaag in ecru kasjmier trui en jeans) en Caroline Tensen (zandkleurig wollen trui en lang mouwloos vest uit eigen collectie).

Dat begon zo: na een korte samenwerking met Studio Anneloes wilde Caroline Tensen méér met haar liefde voor mode. “Denk je dat ik een eigen modelijn zou kunnen hebben, vroeg ik aan Benny, een kennis die in de mode zit,” vertelt ze. “Ik weet van mezelf dat ik gevoel voor mode heb, maar dat wil nog steeds niet zeggen dat je ook nieuwe dingen kunt bedenken. Benny is altijd eerlijk en hij dacht dat ik het zou kunnen. Hij ging meedenken over hoe het zou kunnen, want in mijn eentje ging het natuurlijk niet. Daarvoor mis ik de kennis en de middelen. Na een paar weken belde Benny: ‘Wat denk je van een samenwerking met Mart Visser?’ Nou, zei ik meteen, als híj dat zou willen!” 

Mart: “Niet lang daarvoor hadden jij en ik elkaar nog gesproken en vertelde je over de samenwerking die je had gedaan. Toen dacht ik: shit…”
Caroline: “Je dacht het niet alleen, hoor, je zei het ook.”
Mart: “Heb ik dat toen ook gezegd? (Lacht) Ik dacht: dat ik daar niet zelf op ben gekomen. Ik ken Carolines smaak, ik wist dat zij genoeg in te brengen zou hebben. Je ziet labels die een bekende Nederlander zijn of haar naam ergens op laten plakken en dan denken: zo, een merk erbij.
Maar op die manier heb je geen identiteit.”
Caroline: “Het was ook niet mijn bedoeling dat Mart een trui ging bedenken die dan de Caroline Tensentrui zou zijn. Daar zit voor mij geen lol in. Toen we met elkaar in gesprek gingen, zaten we meteen op een lijn. Ik kreeg de vrije hand. Het is zo leuk om na dertig jaar televisie een nieuw vak te mogen leren. In het begin vond ik het moeilijk om te zeggen dat ik iets dat Mart voorstelde niet mooi of passend vond. Inmiddels kunnen we alles tegen elkaar zeggen.”
Mart: “Mijn team helpt je, ik kijk van een afstand mee maar jij bouwt je eigen merk. Wij zijn geen aanvulling van elkaar, we ver­ tellen twee totaal verschillende verhalen.”

Wat is het verschil tussen jullie?

Caroline: “We hebben allebei ons eigen publiek. Ik ken mijn publiek goed. Dat moet als je televisie maakt en door Instagram heb ik dat beeld nog scherper gekregen. Je ziet aan de reacties wat mensen leuk vinden en wat niet. Mart weet ook goed wat zijn publiek wil. Zijn merk is wat chiquer dan het mijne. De Caroline Tensen Collectie is sportiever.” Mart: “Caroline is presentator, heel Neder­ land kent haar. De meerwaarde daarvan heeft me verrast. Mensen vinden de kleding die ik maak mooi maar met Caroline kunnen ze zich identificeren. Ze praat leuk, heeft een leuk leven, een leuke man, leuke kinderen, leuke hond, ze houdt van lekker eten.” Caroline: “Ze moet ook op de lijn letten.” Mart: “Haar publiek kijkt heel goed naar haar. Ik weet nog dat ik bij onze allereerste show best veel vrouwen zag met hun haar net zo geknipt als jij.”

Caroline: “We konden inderdaad aan de kapsels zien wie voor mij kwam en wie voor Mart. Bizar.”Mart: “Caroline droeg bij die show een jurkje met een print. Na afloop gingen dames de kleding hier in de paskamers passen. Op een gegeven moment liepen er vijf of zes rond in de jurk die Caroline tijdens haar presentatie had gedragen. En dan met dat haar erbij: ik wist niet meer waar de echte Caroline was! Jij bent echt een rolmodel voor veel vrouwen.” Caroline: “Jouw vrouwen willen er leuk en verzorgd uitzien, wat heel goed kan in jouw kleding. De snit is altijd goed, met rimpeltjes die de plekken die je wilt verdoezelen daad- werkelijk buiten beeld houden.”

Mart: “Ik ben een stuk klassieker dan jij. Een wezenlijk verschil tussen ons is dat jij je kleding zelf kunt dragen en ik niet. Ik ben een man die vrouwen kleedt op een manier die hij het mooist vindt.”
Caroline: “En dat doe je knap. Ik was hier laatst in de showroom met een vriendin die momenteel echt te zwaar is. Ze had iets nodig voor een feest, maar paste niet alles van mij. Toen kwam Mart erbij. Hij pakte hup drie, vier dingen uit het rek en mijn vriendin ging helemaal blij naar huis. Dat kan Mart goed: het beste in vrouwen naar boven halen.” Mart: “Ik denk dat ik dat heb geleerd van 28 jaar haute couture doen. Daarvan word je ook een soort psychiater. Lang geleden kwam een zichtbaar aangeslagen vrouw mijn salon binnen. Hangende schouders, verdrietig gezicht.

Ze moest kleren hebben voor het huwelijk van haar zoon in Parijs, een feest van meerdere dagen. Met veel moeite wist ik boven water te krijgen wat er speelde: haar man was er vandoor met de secretaresse, die ongeveer even oud was als haar dochter. Ik ben bij die vrouw op de grond gaan zitten, heel intuïtief, en heb gevraagd: Wat wil je? Ga je die dag als een soort Kniertje uit Het wassende water in een hoek van de kerk zit- ten en somber kijken naar hoe je man staat te shinen naast die secretaresse in haar maatje 36? Nee toch?…..

TEKST: LIDDIE AUSTIN | BEELD: PAUL BAKKER

Verder lezen?

Benieuwd naar het vervolg van het dubbelinterview met Caroline en Mart? Je leest het in Zin 3. Nu in de winkel. Of bestel ‘em hier online.

De beste artikelen in je mailbox? Meld je aan voor de nieuwsbrief