De bijbel van alle kanten bekeken

Onze boekenredacteur Daniëlle van der Wekken bekijkt elke maand een onderwerp van verschillende kanten. Deze maand haar aanraders wat betreft de bijbel.

Hervertelling
Het eeuwenoude verhaal in nieuwe woorden. Rasatheïst Dimitri Verhulst dook in de Bijbel voor de schoonheid van de taal. Maar vond de verhalen mooier dan de woorden waarin ze waren gevat. De eerste vijf Bijbelboeken – over het ontstaan van de wereld, de verspreiding der volkeren en de wetgeving – kent iedereen wel maar worden steeds minder gelezen. Verhulst geeft ons de verhalen terug door ze in taal én inhoud van nu te maken. Hij laat God functioneringsgesprekken voeren en de aartsvaders optreden in een soap. Hilarisch, absurd maar evengoed serieus, en even plat als adembenemend literair heeft Verhulst een intelligente, verrassende hervertelling neergezet.
Bloedboek, Dimitri Verhulst (Atlas Contact, € 19,99)

Belangrijke apostel
Goed leesbare biografie van apostel Paulus als schrijver. Hoewel nog altijd omstreden, heeft hij met 14 (!) van de 27 boeken van het Nieuwe Testament op zijn naam, meer invloed op de verspreiding van het Christendom gehad dan welke historische figuur ook. Zonder hem zouden wij waarschijnlijk nooit van Jezus hebben gehoord. Het leven van Paulus, een van de meest krachtige verhalen binnen het Christendom, veranderde ook de loop van de geschiedenis voorgoed.
Paulus, Karen Armstrong (Hollands Diep, € 19,99)

Het icoon
Rond het jaar 30 wordt Galilea verscheurd door conflicten tussen Joden en Romeinen, en tussen Joden onderling. Jezus predikt er zijn boodschap van het naderend koninkrijk Gods. Dat spreekt mensen aan, maar even zoveel ook niet. Wie was hij? In de evangeliën staat weinig over de wereld waarin Jezus leefde. Maar de Joodse geschiedschrijver Flavius Josephus beschreef die wereld wél. Daarmee maakt deze ‘vijfde evangelist’ het mogelijk Jezus te vergelijken met andere profeten en zelfverklaarde koningen – want er waren er meer. Zo weet Meijer een waarheidsgetrouwe versie te geven van Jezus’ geboorteverhaal, de rol van Maria van Magdala, de betekenis van exorcisme en de kruisdood als ultieme straf, en Jezus’ opstanding uit de dood. Ook de Bijbelse personen uit Jezus’ omgeving krijgen een nieuw, realistischer gezicht. Het icoon wordt een mens van vlees en bloed. Fascinerend.
Jezus & de vijfde evangelist, Fik Meijer (Athenaeum, € 19,99)