Verslavings-gevoeligheid, ook genetisch bepaald

Als je verslaafd bent aan drank, sex of drugs, ben je gewoon een zwakkeling. Dat was jarenlang een vrij gangbare mening. Tegenwoordig beschouwen steeds meer wetenschappers verslaving als een (hersen)ziekte. Waarbij ook de genen een rol spelen. Dat alcohol en drugs op onze hersenen inwerken, klinkt aannemelijk. Maar geldt dat ook voor bijvoorbeeld overmatig pornokijken, gokken, of gamen?

Gert-Jan Meerkerk, senior onderzoeker en onderwijscoördinator bij het IVO, wetenschappelijk bureau voor onderzoek en advies op het gebied van verslavingen: “Hoewel er nog volop onderzoek naar wordt gedaan, ben ik geneigd te zeggen dat een genetische gevoeligheid betrekking heeft op allerlei soorten verslavingen. Neem Keith Bakker. Jaren verslaafd aan drank en drugs, later aan sex.”

Daan van der Gouwe, onderzoeker bij het Trimbos-instituut, is het met Meerkerk eens. “Mensen met een lagere gevoeligheid voor dopamine, of een tekort eraan, zijn zeer gevoelig voor externe factoren die dat dopamineniveau omhoog laten schieten. Dat kunnen verdovende of oppeppende middelen zijn, maar ook bezigheden waaraan men plezier beleeft, zoals gokken, gamen of porno kijken.”