Hoe een zakhorloge je leven kan veranderen

Thaniel Sleepleton vindt bij thuiskomst van zijn werk een gouden zakhorloge op zijn bed. Ditzelfde horloge redt een paar maanden later op een wonderlijke wijze zijn leven. Na een lange zoektocht naar de maker hiervan, is dit Keita Mori. Hij is een eigenzinnige Japanse immigrant die Thaniel kennis laat maken met een fantastische wereld van uurwerken, muziek en mysterie. Wanneer Grace Carrow in hun leven komt, verandert er van alles. Wordt het de liefde voor de één of de loyaliteit aan de ander? Een leesfragment uit De Horlogemaker van Londen:

Liefde, verlangen en erkenning

Met zijn jas nog aan ging hij op het rand van zijn bed zitten en strekte zijn handen uit naar de kolen. Zijn oog viel op een donkere vorm vlak naast hem. Hij verstijfde, omdat hij dacht dat het een muis was, maar het ding bewoog niet. Het was een fluwelen doosje met een wit lint eromheen. Hij had het nog nooit gezien. Hij pakte het op. Het was zwaar. Op het lint zat een rond etiket waarop een randje van bladeren was gegraveerd. ‘Voor meneer Steepleton’, stond er in een puntig, sierlijk handschrift op geschreven. Hij trok het lint los en deed het doosje open. Het scharnier bewoog stroef, maar zonder te knarsen. Er lag een zakhorloge in. Langzaam nam hij het eruit. Het was gemaakt van een roodachtig goud dat hij nooit eerder had gezien. De ketting, die er zachtjes achteraan gleed, bestond uit gladde, gave schakels zonder ook maar de geringste opening of een soldeernaad waaraan te zien was hoe ze aan elkaar waren bevestigd. Hij liet hem door zijn vingers glijden tot het slotje aan het uiteinde tegen zijn manchetknoop tikte. Het springdeksel ging niet open toen hij erop drukte. Hij hield het horloge bij zijn oor, maar het uurwerk zweeg en de kroon liet zich niet opwinden. Toch moesten ergens binnenin nog radertjes functioneren, want ondanks de vochtige kou voelde de kast warm aan.

Natasha Pulley, De horlogemaker van Londen (De Fontein, €19,99)