Ruth Malone is net gescheiden, werkt als serveerster, rookt, drinkt, gebruikt overvloedige make-up en houdt er meerdere minnaars op na. Ruth roept dan ook onvermijdelijk sterke reacties op in de samenleving van de jaren 60 in Queens, New York, met name bij de mannen in haar omgeving. Wanneer haar twee kinderen op onverklaarbare wijze uit haar flat verdwijnen en later dood worden aangetroffen, is inspecteur Devlin er al snel van overtuigd dat Ruth de dader is. Pete Wonicke, ambitieus journalist en mateloos gefascineerd door Ruth, is aanvankelijk dezelfde mening toegedaan maar raakt gaandeweg overtuigd van haar onschuld. Minnaar Lou Gallagher betaalt voor haar advocaat, minnaar Johnny Salcito getuigt tegen Ruth in het proces. En Frank Malone, de ex-man van Ruth, vader van haar kinderen, blijft koppig vasthouden aan het huwelijk dat voorbij is. Iedereen heeft een beeld van Ruth, maar wie is zij in werkelijkheid?

In ‘ Kleine Doden’, het debuut van Emma Flint, wordt het verhaal verteld van een vrouw die als schuldige wordt aangewezen in de moord op haar twee kinderen. Niet omdat de feiten in het onderzoek daarop wijzen, maar omdat ze zich niet conformeert aan hetgeen de maatschappij van een vrouw verwacht. Het verhaal van ‘Kleine Doden’  is gebaseerd op de waargebeurde geschiedenis van Alice Crimmins wiens twee jonge kinderen verdwenen uit haar appartement in New York in 1965. Ondanks twijfelachtig bewijs, werd Alice voor de moord veroordeeld. Alice Crimmins heeft al meerdere filmmakers en schrijvers geïnspireerd. Zo debuteerde ook Mary Higgins Clark met ‘Waar zijn de kinderen’ in 1975. Of Alice haar kinderen werkelijk vermoord heeft, is altijd een raadsel gebleven; bekend heeft ze in ieder geval nooit.

Emma Flint heeft in ‘Kleine Doden’ het verloop van de zaak van Alice Crimmins nauwgezet gevolgd tot aan de ontknoping, die afwijkt van de werkelijkheid. Uiteraard staat het de auteur vrij om haar eigen visie op de afloop weer te geven. Deze afloop overtuigt echter niet en zorgt ervoor dat het verhaal helaas een beetje als nat vuurwerk uitdooft.

‘Kleine Doden’ is bij vlagen vlot en filmisch geschreven maar roept bij mij toch geen werkelijke interesse op bij leven en welzijn van de hoofdrolspelers. Daarvoor zijn de beschrijvingen vaak te uitgebreid en worden er te veel karakters opgevoerd waarvan onduidelijk is wat ze aan het verhaal bijdragen. Een boek om met plezier op vakantie te lezen om het daarna in het hotel of vliegveld achter te laten voor de volgende lezer. Drie sterren.

Anne Verbakel

Wat gebeurt er met je als moeder als je ’s morgens wakker wordt en je kinderen zijn verdwenen. Je grootste angst wordt werkelijkheid. Of is de werkelijkheid toch anders dan je in eerste instantie denkt. Dit boek neemt je vanaf bladzijde 1 mee in dit grote vraagstuk.

Ruth Malone is een alleenstaande moeder ze is gescheiden van de vader van de kinderen. Met Frank  (vader van de kinderen) heeft ze niet zo’n goed contact. Als Ruth ’s morgens  de kinderen wakker wil gaan maken zijn ze weg. Paniek breekt uit en Frank wordt gebeld. Hoe kunnen de kinderen weg zijn? Hun deur zat op slot en Ruth is gewoon thuis geweest ze heeft alleen ’s avonds even de hond uitgelaten. Zijn de kinderen toen verdwenen? Al snel wordt het levenloze lichaampje van dochtertje Cindy gevonden.  En de verhalen/vermoedens dat Ruth het zelf heeft gedaan worden door iedereen in het dorp verteld. Heeft ze het echt gedaan of wordt ze door de mensen in het dorp anders gezien omdat ze anders is op valt door haar verschijning? Journalist Peter Wonicke bijt zich vast in deze zaak om zelf te kunnen scoren en zich als journalist te bewijzen. Naast al het politie onderzoek gaat hij er op uit om de waarheid te vinden. De politie is ervan overtuigd dat Ruth met de dood van haar kinderen te maken heeft maar Peter heeft zijn eigen visie. Wie heeft er gelijk de Politie of Peter?

Het boek grijpt je vanaf het begin en vraagt je om elke minuut die je over hebt te lezen en gaande weg zal blijken of de werkelijkheid is zoals je zou verwachten.

J. Pijnenburg