Ze is bekend van haar belangrijkste personage: commissario Brunetti. Succesvol thrillerschrijver Donna Leon (1942) leverde zojuist haar 30ste literaire thriller rond deze erudiete levensgenieter af en heeft nog steeds geen genoeg van de man. Wij van Zin vragen haar tussen de drukke publiciteitsbedrijven door snel even waarom.

Vluchtig verlangen heet uw nieuwste en 30^ste thriller met commissaris Guido Brunetti als hoofdpersonage. Blijft hij u zo sterk inspireren, is het niet tijd voor iets nieuws?

“Ik vraag me af of Brunetti zo enorm inspirerend is. Ik denk dat hij vooral een interessant iemand is, iemand met vele kanten. Hij is een intelligente, bedachtzame man in wie ik met elk boek weer nieuwe kanten ontdek. Dus ik blijf bij hem!”

Het verhaal van Vluchtig verlangen is behoorlijk gecompliceerd en specifiek. Doet u veel onderzoek voordat u begint te schrijven?

“Ik haal veel ideeën uit kranten, bijvoorbeeld uit de dagbladen Il Gazzettino en La Nuova Venezia, die ik elke dag volledig uitpluis. Er staat werkelijk altijd wel íets interessants in. Vaak trekken illegale zaken mijn aandacht en nog vaker schandalen. Daarnaast hoor ik veel roddels als ik weer eens in Venetië ben. Dat alles bij elkaar mondt dan uit in een verhaal. Verbeelding is er altijd, en overal.”

‘In Venetië ken ik elk gebouw en elke straathoek. Alleen daarover kan ik geloofwaardig en nauwkeurig schrijven’

U schrijft direct, alsof je een film voor je ziet. Ziet u ook concrete beelden voor u als u schrijft?

“Niet letterlijk. Ik stel me de locatie heel precies voor waar iets staat te gebeuren, dat wel. Vraag me niet wat het verschil is.”

Uw Brunetti-thrillers spelen zich allemaal af in Venetië. Waarom is juist Venetië de perfecte plaats als crime scene?

“Nou, om eerlijk te zijn had ik niet veel anders te kiezen als locatie voor mijn verhalen: het is de enige stad waar ik als volwassene ontzettend lang heb gewoond. Zo lang dat ik elk gebouw en elke straathoek ken. Alleen daarover kan ik geloofwaardig en nauwkeurig schrijven, het is echt mijn thuis geweest.”

Waarom vertrok u na dertig jaar Venetië uiteindelijk naar Zwitserland?

“Venetië heeft 50 duizend inwoners. Maar krijgt maar liefst 30 miljoen toeristen te verstouwen. Per jaar! Dat zegt genoeg, lijkt me.”

U schrijft en produceert veel en snel. Kunt u uitleggen hoe uw schrijfproces eruitziet?

“Ik vraag me af of een schrijver dat überhaupt wel kan: zijn of haar schrijfwerkwijze uit de doeken doen. Wat mij betreft: ik krijg een idee rond een situatie of gebeurtenis en begin dat te beschrijven. Daarna beschrijf ik waartoe het een in het ander leidt en dan schrijf ik waar het allemaal gebeurt. En… Tja, ik begin gewoon te schrijven. Het boek schrijft zich vanzelf.”

Al een idee voor een volgend boek?  

“Jazeker, ik werk alweer aan het volgende Brunetti-avontuur!”

Win met Zin? 

We geven 3 boeken van Donna weg. Deel in de comments waarom jij dit boek wil winnen en je maakt kans!

Over het boek

In zijn dertigste avontuur gaat commissario Brunetti tot het uiterste. Een bootongeval in de Venetiaanse lagune, waarbij twee Amerikaanse toeristen gewond raken, trekt de commissaris’ aandacht als blijkt dat de twee mede-opvarenden de slachtoffers in het ziekenhuis achterlieten en ervandoor gingen. Was er meer aan de hand dan onschuldig joyriding en is dat de reden waarom de twee Italiaanse mannen niets met het ongeval te maken wilden hebben? Brunetti moet samenwerken met zowel de carabinieri als de Guardia Costiera maar weet niet wie hij daar werkelijk kan vertrouwen. De zaak lijkt te leiden naar een man die betrokken is bij illegale nachtelijke activiteiten in de lagune waarbij veel technologisch vernuft en een meedogenloos georganiseerd netwerk worden ingezet. Brunetti zal heel voorzichtig moeten handelen in zijn zoektocht naar de waarheid.

(Vluchtig verlangen, Cargo, € 21,99)

De schrijver

Donna Leon (1942) studeerde in Italië en woont sinds 1965 niet meer in Amerika. Ze werkte als reisgids in Rome, als journalist in Londen en gaf Engelse les aan kinderen op Amerikaanse scholen in Zwitserland, Iran, China en Saoedi-Arabië. Vanaf 1981 woonde ze in Venetië maar de afgelopen jaren brengt ze vaker door in haar huis in Zwitserland. Leon debuteerde in 1992 met haar eerste spannende roman rond commissario Guido Brunetti, die de succesfactor van een serie is gebleken: erudiet, sociaal betrokken en altijd genietend van heerlijk eten en zijn sociale leven in de hogere kringen van Venetië. Een groot deel van de serie is voor de Duitse televisie verfilmd, de boeken zijn in meer dan 25 talen verschenen (maar op Leons eigen verzoek nooit in het Italiaans).

Interview: Daniëlle Bronsgeest. Beeld: Gaby Gerster / © Diogenes Verlag AG Zurich